这出乎意料的变化可着实叫官军惊喜莫名,率先入林的于禁更趁此机会喝令那近万之黄巾残部弃械聚候;当然了,刘备待策马赶赴已控制好的现场,仅略瞥了树顶早缠困网中的马元义一眼,就离鞍朝制服眾贼的千馀黑衣人躬身朗谢说:「在下并州牧兼『讨贼枢密使』刘玄德,承蒙诸君义擒贼佞,备甚感激;但,不知各位是何方豪杰?」
话刚说完,里面一位领数汉走出人群的中年文士即对他抱拳揖道:「刘大人太客气了;某等闻知公不辞辛劳提兵来救本地万千苦难苍生,未儘早迎迓已是不该,且今日得掳『蛾贼』群首皆托贵军虎威,我们只是聊尽冀州百姓一份棉薄心力,使君无需过谦------」
「能活捉马元义均赖各位策谋鼎助,否则此人一但脱逃,欲破鄴城便大费周章了---」暗自打量那群义士的率队领袖,寻贤若渴的刘备谨慎问说:「这一役诸君实居首功;恕某眼拙,可否告知备公等高姓大名?」
「山野村夫怎敢劳使君下问?」中年文士先指了指身旁那两条各持斧枪的魁梧汉子道:「这惯用大斧的好朋友名字叫韩猛,另一位乃田某多年旧识蒋奇;他们武艺精湛,全都是我乡里中出类拔萃的顶尖好汉子。」
接着,捻鬚一笑的他续引后方那对均提着大刀兄弟说:「此二人则是刀法威冠东平的贤昆仲吕旷、吕翔;林中设伏倘无这四位奋力襄佐,那些危害郡民且擅杀王刺使的黄巾贼鉅恶焉能顺利擒服?」
向四豪分别拱手一一谢过;刘备目光待回到文士身上,就礼敬有加的探问道:「兄台自称姓田,莫非是鉅鹿的元皓先生?」
愣了一愣,这次即换田姓文士打量起笑容亲切的刘备啦---;过了好一会,他方恢復温雅神色的回礼问说:「岂敢担得『先生』之谓,区区不才正是田丰;请教远牧上党郡的刘大人,是如何知道田某表字?」
又搬出他那扣高帽的本领,刘备语气诚挚着道:「公怀经天纬地之能,乃冀州擎天柱中的佼佼者,备焉可不知?莫说是阁下了,您同乡广平的的沮公与先生及清河武城崔季圭先生,某亦如雷贯耳久矣。」
「想不到使君才造访敝郡一遭,便已将我冀州俊彦探听得清清楚楚---」微微点头,原就对此公颇具好感的田丰又问:「大人讲的这两位也是田某至交莫逆,他们亦对您上次剿灭黄巾总坛却严禁滥杀的义举讚不绝口呢;使君既提我三人贱讳,未审钧意若何?」
晓得个性刚直的对方不喜欢拐弯抹角,察顏辩色的刘备忙一揖到膝说:「望诸公怜悯中原遭受荼毒之眾百姓,助备收取全冀失地。」
又点了点头;不过田丰可没立即答应,他先是沉吟了半响,方再问道:「夺回冀土之后呢?恕田某大胆,敢闻明公之志------」
刘备心想此人一归袁绍便献那吞併四州之策,当下就坦言直说:「合并、冀之力席捲青、幽、兗三处州郡,先厚植养民之需,静待天时。」
「使君果真名不虚传,是个能以苍生为念的爱民州牧;王刺史虽为官清廉,却无您的雄才大略,看来我冀州十三郡的百姓们有福了---」他这时才偕韩、蒋、二吕跟林中千馀名黑衣汉朝暗吁口气的刘备拜见道:「蒙明公不弃,某等愿效犬马之劳,誓死相随!」
忙搀扶田丰及四将起身,刘备又关切的问说:「那队溃散败兵颇为悍勇,咱在林内伏拿贼寇的眾弟兄可有损伤?沮、崔二先生无恙否?」
「多谢主公掛怀,田某和公与因算定了马元义必从这条路遁归,事先早作了完善布置,所以未有任何伤亡;」十分庆幸自己得遇如此不问战果而先体恤部属的好老闆,诚服改口的田丰又笑着道:「至于那两个人嘛,此刻应已在都门准备要迎接王师了,主公若即遣一支扮成黄巾贼的劲旅到城下叩关,包您入夜前便能见到他两位老兄。」
「公等的确高明;备今日得取鄴城固然欣慰,却更喜获三大栋樑贤士以为肱股。」正要用这方法袭鄴的刘备不禁拊掌而笑;唤于、李二将上前吩咐一番后,他便又问田丰说:「盘据鄴都的贼党算算尚有两万之眾,他们冒险接应,可别危及自身的安全才好------」
「请主公放心,某离城前已託关伯典、耿文成、辛家的仲治、佐治兄弟及韩莒子、眭元进往助之;卜巳乃无谋之辈,公与、季圭做事一向谨慎,又有数百义士在旁保护,想来不致发生意外差错。」成竹在胸的田丰也不急于详稟策画细节,仅轻描淡写解释道。
闻言大喜;关纯、耿武及韩莒子、眭元进等四将倒还罢了,辛评与辛毗乃何许人?那两位可都是曹操费尽心思极力从袁绍阵营处挖角的内政专家啊!刘备原本正在为了寻觅经营冀州的人才而烦恼,如今平白送了恁多名善治能臣,无异于是将建设此地的基础打稳了一大半,这怎不叫他暗自兴奋雀跃?
当拱手称谢的刘备欲再询问城防虚实,却忽见坡道另端已驰来了一匹快马;鞍上亦作文士打扮的青年尚未骑到身旁,就忙着对田丰抱拳说:「田大哥,沮兄要我通知您此处若顺利得手,傍晚时咱角楼的内应儿郎会举红旗为号。」
微微頷首,老成的田丰即向那后生道:「孝起,先过来见过玄德公。」
「啊!这位便是讨寇钦差刘大人么?」那年轻文士赶紧滚鞍下马的朝刘备揖说:「草民是荆州南阳人氏陈震,不知大人驾临,乞恕无礼之罪。」
看到这较演义情节还提早数年邂逅的死忠班底,略感讶异的刘备虽同样开心,却不敢过度流露于表情上;他回完礼后只对陈震和蔼的道:「阁下为一方俊彦,今有缘得遇实乃备的荣幸,孝起何罪之有?」
因不敢相信贵为权臣的人家谈吐会那么礼下谦恭,看惯许多官员动輒摆臭架子的陈震顿时张着嘴愣在当场;过了好一会,后起之秀的他才喃喃自语说:「久闻武艺高强的使君不仅爱民如子,身兼皇裔与朝廷命官却无半点狂傲气习,今日一见方知---传言竟恁般吻合,难怪田大哥跟沮兄要咱倾力助您匡復魏郡;这差事,的确值得卖命。」
「也好教你明白,田某刚已先偕那韩、蒋、二吕四位兄弟投效了使君;孝起呢?你可别错过如此追随良机喔!」田丰看着他笑道。
陈震脸颊倏闪一抹靦腆的神色,只听他支吾的迟疑说:「好是好---;但我文不成武不就,不像田大哥满腹经纶或韩、蒋二士有万夫莫敌之勇,且又是个刚出道的无名小辈,手底下能者眾多的刘大人---又岂会轻易收录?」
「君切勿妄自菲薄---」刘备诚挚的肃容邀问道:「备素知阁下忠恪机警,正是我军外交方面不可或缺的人才;孝起是否愿暂屈任此职?」
哪里还会再有丝毫的犹豫,喜上眉梢的陈震忙单膝跪稟:「多谢使君高看提携!震必赴汤蹈火,以报主公知遇之恩------」
不嫌半机械式的俯搀动作单调冗赘,再度弯下腰扶起陈震的刘备知道他仅需如此一牵,即能紧紧绑牢了追随者每一副赤诚肝胆;这时,果真又暗暗感动不已的田丰先是轻咳一声,便发挥他那幕僚的专长提醒说:「现在离举号之约只剩个把时辰了;事不宜迟,主公可已想妥了人手分派计较?」
刘备略一斟酌,就当机立断的安排道:「这样吧;孝起留在此地协同文则、曼成、奉孝、季弼整编战俘,并通知扼守官渡的仲德、云长和驻扎黎阳的伯寧、翼德来此会军,田兄则引备及韩、蒋、二吕四位将军各部眾火速前往鄴城配合公与、季圭先生动手。」
于是那伙黑衣汉与同罩黄巾军服的万馀官兵,即在傍晚前一刻抵达鄴郡里许外的密林内;当然了,因确定排除掉会像曹操中诈降计谋的可能性,所以遥见城楼上飘扬红旗的刘备一骗开了大门,没多久便跟里应外合的沮、崔眾人夺下城池主控权,韩猛甚至一斧将兀自挥刀抗拒的卜巳斩落关隘。
这场以最小代价取胜的攻城战,在入夜前就全顺利结束了;待出榜安民完竣,刘备亦已和相见欢的沮授、崔琰、关纯、耿武、辛评、辛毗、眭元进、韩莒子等人,统计好城中的降兵及仓储军需数量。
幸亏马元义佔领此城之初即敲着那长期窃据的如意算盘,各座粮库官仓除了维持贼军的基本开销外,似乎均未曾遭受太大的损失;也因为这样子,所以当郭嘉率诸将押解仓亭归顺败兵至此会合,催送后援物资的刘备方免于担心那七万多名俘虏开饭之头疼问题,甚至有馀力賑粮给闻聚的倖存飢民。
「啟稟主公,冀州首要之地鄴城既已收復,魏郡境内的繁阳、内黄、黎阳、阴安、斥丘、荡阴、长乐等诸县因贼寇沙散,数日间必可传檄而定;」和崔琰均爽快入伙的该处县令沮授见他并未铺张庆功,仅在议事厅摆设打自军伙的饭食与部属餐叙,内心对这裹真如同传闻般俭朴的新主子更加钦敬三分,便趁刘备听完郡务简报时提醒着说:「不过为图长远久治大计,主公是否考虑藉由招抚那避难百姓之机会,广徵四方菁英来投,以添增我军重建全冀并囊括青、兗等邻州之筹码?」