在遥远的北方一座阴冷的大殿里，里头满溢着肃杀之气。阶下所有人都单膝跪着垂着首，有的人眼神不安的飘着，有些人则是盯着地板动也不敢动。
「连一座小城也拿不下，那这样我又要如何才能拿下德兰多？」
坐在大椅上的男子手指轻叩着扶手，语气阴柔无比。
祖母绿的眼珠冷冷地扫视底下跪成一片的属下，有些人一与他对上眼就立刻垂下头，似乎害怕自己会被点到名字。
「没记错的话，冬城我是交给夜鹰负责了。那好，安西尔你要不要说说看？」
突然被点到名的少年脸上没有太大变化，反而是跪在他身旁的一女子与青年脸色一变。
「回陛下。我们守城人数不足，偏逢人类集结部队齐攻，才让他们有隙可趁。」安西尔低着头，简洁明瞭的报告。
「哦，是吗？纵使你说的是对的，可我有准你们撤退吗？」
眾人心底一凉，面对表面上还掛着笑容其实已经气急败坏的陛下，所有人揣揣不安起来，深怕自己一个不小心就没有踏出这座大殿的机会。
但少年却只是平静的一个叩首行大礼，「陛下说的是，夜鹰确实不该撤退，有辱陛下威名。还望陛下能再次派遣我们，给我们将功补过的机会。」
闻言男子放声大笑出来，一直面无表情的安西尔也被对方的反应弄得一愣。
笑够了男子的脸色快速沉下，「你竟敢还有脸要我派遣你们？」
安西尔正要说些什么，对方却又开口，「我命令过你们杀掉人类高手，金黑两榜都是。但你们杀了几个？」
「黑榜的部分前五名我们都已经确实取代了，金榜的部分第五名的我们也收拾掉了。」
「所以呢？这还不是剩下最棘手的金榜前几大高手。」
安西尔再度躬身一拜，「属下无能。」
男子豁然起身缓步踏下台阶，眾人见状都急出冷汗来，身为夜鹰之一的女子与身旁青年更是双手撑地行了一个大礼，不安的瞄向少年。
男子停在少年身前居高临下的俯视他，「战狼血骑。听说人类都这样惧称你，安西尔。你现在是要跟我说你没办法对付金榜那些傢伙？」
男子抬起手，少年只感觉埋藏在身体里的那股力量猛地被抽出，眨眼间对方手里多了一把黑色的长枪，「那我当初何必给你这把狱火枪？」
安西尔抬起头，「是我们失算，黑榜群龙无首可以各个击破，但烈火炎枪会长却集结金榜们，让我们更难下手。」
驀地男子一脚踹向少年清瘦的身躯，将人踹出好一段距离。
瞬间大殿内静了下来只剩下少年痛苦的咳嗽声，安西尔撑起身用袖子抹掉嘴角淌下的血，眼里却没有半分怒意或是别的情绪。
「我不是在说他而已，其他人也给我听好了，给我带来金榜前五的人头，如果做不到就拿你们的头来抵，懂了吗？我已经没有耐心等你们拖拖拉拉的。」
眾人整齐划一的应是，但有人却像是不怕死的再度开口。
安西尔回到跪姿恭敬的开口，「回陛下，金榜第五的尸首我可能找不回来了，而且时日已——」
「你杀了第五，之后会有人补上不是吗？」
安西尔脸色猛地刷白，「但——」
「属下明白。」一道冷冽女声突然打断安西尔的话，「我们夜鹰不会再让您失望。」
「很好。」男子勾了勾唇角，「都下去。」
眾人如获大赦，纷纷快步离场。
安西尔一踏出大殿就被身旁的女子猛力抓住肩头，啪的一声，一记耳光就这么毫不客气的当眾打了下来。
罗威尔看了一眼女子的神情后，转身去喝斥那些被吓到的旁人，「看什么看！还不快滚！」
唤为薇菈的女子此刻表情冷冽如冰，「你刚才在做什么？安西尔。」
见少年一句不吭，她又继续骂道，「陛下说什么你就乖乖给我回答是就好了！莫非你还是想包庇那个女人吗？」
罗威尔不怕死的凑了上来，脸上堆着笑，「大姊，你别那么生气。你知道小安就是心肠软嘛，那个女的曾经救过他一命，他怎么可能下的了手？」
薇菈用眼刀刮了青年一眼，「手下留情？那对方就会对他手下留情了？安西尔，你忘了我们真正的目的吗？」
安西尔垂着头声若蚊鸣，「没。」
「那就不许再给我出半点紕漏！」
「是……」
罗威尔看着低着头的少年，活像隻被拋弃的小猫，心疼的开口，「别那么兇嘛，安西尔又不是不懂事的孩子，你用说的他会听。」
「希望如此。」
突然一旁大殿的门再度开啟，守卫一看到还站在门边的他们便松了一口气般笑了笑，「刚好你们还在这，陛下让我来找安西尔大人。」
瞬间大家着视线都转向少年，女子出声警告，「谨言慎行。」
「嗯。」少年只是点了点头，便随着守卫踏入那个有如虎口的殿内。
一进门安西尔就看见那个男子朝他招手，为了不让性急的陛下久等，他小跑步的来到男子跟前单膝跪地。
「陛下找我？」
但男子只是拍了拍扶手，安西尔只好挪到对方身边，端正的跪坐着。
「前几天潜伏在人类那边的间谍给我一个有趣的情报。」
安西尔眨了眨眼，「什么情报？」
「会失掉冬城不只是你报告给我的那样。」
少年微微瞪大眼，几乎是下意识的屏住呼吸。
男子冷冷地笑了，「你听过炽羽吗？」
安西尔吞了吞口水，「在人类王城时我有耳闻。」
「冬城之战要不是炽羽介入或许你们还不会输，你说呢？」
「报告陛下，我那时有段时间失去意识……」安西尔心跳的飞快。虽然那是装的，但除了希亚緹以外应该不会有人知晓，拿来装傻正好。
「嗯……」对方露出有点可惜的神色，「那你有听过奥雷斯特吗？」
「……没有，陛下。」
男子心不在焉地伸手拍了拍少年的头，「也是，像你这个年纪的孩子没印象是正常的。」
男子收回手，嘴角勾起一抹愉悦的微笑，「想不想知道什么是奥雷斯特？」
安西尔哪能说不好？只能点头。
「他们的家主拥有非比寻常的能力，但却不施惠于我们魔族痛苦的百姓，受惠的只有姓着奥雷斯特这个姓氏的一小批人。他们从神那里获得这个能力，却又不降福于民，我父亲看不下去他们的行事作风，只好将那群可悲的信仰者解放了。」
「解放？」
安西尔的声音听起来有些颤抖。
「就是把他们抄家灭族了。」男子笑着开口，「跟随奥雷斯特家族的大批信眾也不必每天苦苦哀求那个家主，因为那个家主不曾用那个力量帮助任何人。」
安西尔转过身将背靠在男子的腿边，不想再面对笑的冷血的男子。
「所以我要派给你一个秘密任务，将炽羽的首领带来给我，要活的。」
「是。」安西尔顿了顿又接着开口，「陛下我可以问您一件事吗？」
「说。」
安西尔笑着回过头，男子似乎很久没看对方露出这样的表情，「看来要获得更详细的炽羽资讯，属下只能亲自去问了。您刚才说的那位间谍在人类那里叫什么名字？」