汉中为何重要？
因为秦岭山脉横绝汉中以北；大巴山脉横绝汉中以南，只间只有汉中这一块盆地。
论东西交通，它西可进祁山，东可下长江；
论南北交通，每一条蜀道都必须经过汉中。
不论是穿过秦岭的陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道；还是穿过大巴山的金牛道、米仓道、荔枝道
大宋南渡之时，张浚曾上书宋高宗，称“汉中形胜之地，前控六路之师，后据两川之粟，左通荆襄之财，右出秦陇之马，号令中原，必基于此！”
宋高宗并未同意把行在设在汉中，却让张浚经营此地。
张浚又重用吴玠，遂有了大散关和尚原大胜，使大宋在汉中、川陕、荆襄、江淮形成一字长蛇防线，保了大宋百年太平。
到了蒙金交战之时，金国以重兵扼潼关、守黄河，使成吉思汗也无法攻克。
之后，窝阔台联合宋朝，借道汉中，顺汉江而下，出南阳，之后北上与拖雷会合，围攻开封，灭金
若说川蜀居于荆襄上游，汉中却还居于川蜀上游。
它群山环绕，关隘险固，蜀道难行；同时却又四通八达，河流纵横，沃野广袤。
兵家必争之地。
此时每一个疯狂赶往汉中的人，都明白这些道理
正月二十三日。
张胜站在米仓关上，向南眺望，只见前方的山道上，数不清的蒙军又向这边杀来。
他已领兵在此守了整整十八日，抵挡了莫哥的两万余蒙军真正从草原上来的蒙军。
就在前日，汪忠臣已领着两万余蒙古汉军赶来，使蒙军兵力多达五万人，在狭窄的山道上连绵数十里。
吕文德三万精锐，尚且抵不住这支蒙军。而张胜麾下，已仅剩八十一人。
“还能喘气的，都动动”
张胜拄着刀，艰难地走了两步，指了指前方的关城上的垛口。
“老麻，你领十个兄弟守这里，至少杀一百个蒙鞑”
“统领，我们只有十七支箭了。”
张胜愣了愣，咧开满是裂痕的嘴笑起来。
他不再下命令，沉默了良久才道：“弟兄们，我给你们唱个曲儿是出发前张将军教我旳。”
“嘿，统领这嗓子，有甚好听的？”
张胜却不理他们，开口唱起来。
“刘邦令筑大坝关，秀水环流似江南。紧锁川陕南北道，不是英雄莫叩关”
声音粗哑，到最后却渐渐高声起来。
张胜是在对冲来的蒙军喝骂着。
“不是英雄莫叩关啊！”
事实上，张珏命他去抢占的是更南面的大坝关，如此，抵达不住时还可以退一步，再退守这米仓关。
但蒙军来得太快，张胜没来得及。
到现在，他已无处可退了。
只能在这粗哑的歌声中，迎击着蒙军。
“杀啊！”
宋军放箭射去，举着石头砸去
米仓关极险，有“一关锁住陕川黔”之称，宋军虽只有数十人，却足足又抵抗了蒙军半日。
但今日攻打关隘的已不是草原来的不熟山地战的蒙古人。而是汪忠臣麾下长年在山林里穿梭的蒙古汉军。
他们耗尽宋军的箭矢，攀援而上。
“捅下去！”
张胜怒吼着，以长矛不停乱捅。
但宋军人少，最后还是有蒙军爬上了关头。
“噗”
张胜倒在血泊里。
他不甘地瞪着眼，看到了石墙处有一行刻字。
“大宋绍兴三年二月十五，金贼犯汉中，弓手任荣拒敌”
这是百余年前，与他一样的人刻下的。
一代一代，总有宋人，不屈。
他于是用最后一丝气力，抬起带血的手，想在后面写上些字。
他要把他麾下的将士们名字都写上。
但张胜却发现，自己记不清老麻名叫什么了，多少年了，一直就叫他老麻
“噗。”
有蒙军走过，补了一刀。
傍晚时分，莫哥终于登上了米仓关。
“连夜行军！支援汉中！”
正月二十六日，蒙军主力终于兵出米仓道。
隔着汉江一望，只见汉中城头上插着的，是一面残破的宋军旗帜。
好在，汉中城外，依旧有三座蒙军大营。
北面尘土飞扬，不时有小股骑兵汇入蒙军营中。
“怎么回事？！”
莫哥一进汪良臣大营，开口便极是不悦。
“宗王。”
汪良臣连忙拜倒，道：“我丢了汉中，有罪！”
莫哥一见此情形，反而不好说什么，瞥了身后汪忠臣一眼，道：“起来，我又不是大汗，你向我请罪没用，说怎么回事。”
汪良臣这才站起身。
他时年不过二十八岁，却显得极为憔悴，不是因为体弱。
汪良臣与他二哥汪德臣感情最好，因此被任为权便宜都总帅府事，简单而言，就是暂代巩昌，使汪德臣能专心经营利州。
蒙哥伐蜀，因汪良臣在巩昌极有作为，遂调到汉中戍屯，操办大军粮饷。
后得知汪德臣战死，汪良臣便痛心成疾，没想到还在病中，便丢了汉中。
“年前，我得到战况，听闻害死二哥的李瑕正在攻利州，遂遣兵万人前往支援。没想到，却有宋军从荔枝道攻来，待哨马探到时，他们已渡过汉江。我才下令闭城头，北城已被偷袭。
攻汉中者，宋将张珏，此人悍勇，仅以两百人扮作溃兵，先行分散迂回至汉中北面。待宋军大部一至，立即杀来。两百人俱持大斧，攻势猛烈。而当时汉中城，仅有数千杂兵”
汪良臣话到这里，汪忠臣已出列为弟弟说话。
“宗王，汉中不似利州位于与赵宋交战之地，已十年未有过战事。大汗亲征时，便带走了汉中兵力，李瑕又吸引了万人”
莫哥不耐，道：“我知道，继续说。”
汪良臣道：“当时我急忙率军意图抢回城门，没想到张珏勇悍狡猾，我才下城头，便中他一支冷箭。之后，大股宋军杀入城中。我无力抢回城门，只好退入内城。又与宋军鏖战五日，士卒哗变，无奈退出汉中。
但请宗王相信，我已拼死守城，宋军近两万人，亦是伤亡惨重。是役，我共中了宋军四箭，但张珏也中了我两箭”
汪良臣说到这里，解开身上的衣甲，扯下裹伤的布条。
莫哥目光看去，只见汪良臣胸膛上一个箭孔几中要害。
汪良臣说的简单，但这一战显然极惨烈。
宋将张珏钓鱼城之战时，莫哥亦见识过对方的勇武谋略。
汪良臣尚在病中，兵力不足、士卒战力低下、城门被抢，却还能与张珏战到这种地步，也可谓猛将。
“不怪汪元帅，谁都没想到宋人会攻汉中。”莫哥很清楚，眼下还得继续拉拢汪家。
“请宗王放心，末将虽暂时退出城池，却立刻调来了汉中各地守军，目前十四县兵马已赶来，包围了汉中城，使宋军不能再派兵驻守各蜀道关隘”
这是不幸中的万幸。
汉中城，也就是兴元府城能做为据点控制整个汉中。但好在宋军立足不稳，才刚打下汉中，不能出兵扼住各条蜀道，就不能封锁蒙军。
那蒙军还有歼灭这支疲惫宋军、收复汉中的机会。
莫哥也是大舒了一口气，想来也是，宋军就那么点兵力，能占下汉中城已是侥幸。
“准备攻城吧，必须尽快收复汉中，越快越好。”
待诸将商议停当，莫哥挥退了旁人，只留下来阿八赤与诸汉军领将。
“总算是退出川蜀了，你们都知道，还有一件最重要的事”
汉中城头上，张珏望着蒙军摆开攻势，知道自己的族弟张胜已经死了。
他在攻打汉中城之前，便分兵去守金牛道、米仓道、荔枝道。本打算拿下城池后，再派兵去支援。
但没想到伤亡惨重，至今已只剩一万余能战之力。
且汪良臣以骑兵包围了他，援兵根本派不出去。
反而是蒙军的兵力越来越多
张珏不敢指望李瑕能突破利州军来援，亦不认为重庆府还敢再出兵。
他终于明白，余玠当年收复汉中一役，为何在已有战果的情况下主动撤回。
终究是大宋实力不足