宋琅在离开皇陵前，还是去了趟守墓小院，吩咐雷童给守墓卫兵一锭金元宝，私下请他照拂宋琥，切莫过于苛待。
守墓卫兵唯诺连连称是，欢喜的偷偷收下金元宝。
宋琅平心静气的对宋琥说：「四哥，望你能在此诚心悔过，修身养性，有机会我会向父皇求情，减轻你的刑罚。」
「谁要你求情，少猫哭耗子假慈悲了！」宋琥嘴硬撇开脸，目眶却红了。
他原本是享尽富贵荣华的皇家骄子，眨眼间却成为阶下囚，肩脖负枷锁，手脚绑铁鍊，当真应验了宋玲那日的咀咒，活得猪狗不如。
宋琅不再多言，转身走开。
宋琥扭头望向他的背影，抬手用力擦了擦眼睛，语带讥誚的喊道：「五弟，等你当上皇帝，大赦天下，四哥不敢求能走出这里，但至少拿下我身上这些鬼玩意儿。」
宋琅回头，点头应允：「好。」
宋琥稍稍一怔，四个哥哥争得头破血流你死我活，最后却是最不争的么弟得宝，简直是鷸蚌相争渔翁得利的最佳写照了，哈哈！
宋琅听到身后传来宋琥的大笑声，不想追究他为何而笑，离开皇陵，随兴往附近的县城而去。
他换上一般人民的衣着穿戴，住龙蛇混杂的客栈，吃粗茶淡饭，神态安之若素，没有表现出不习惯的娇惯样子。
他以前同父母一块儿时，父母身上穿的是轻便常服，吃饭时，都自己动手挟菜，不用宫女太监侍候，吃的是较简朴的五菜一汤，一家三口仿如民间百姓家。
正因如此，他不似其他皇子傲然不可冒犯，顶多像个稍微骄纵的高门少爷，天生贵气却不傲慢可厌，年少恣意飞扬，叫人一看便打从心底喜欢。
这次拖着贺容玖私奔，没有目标的随兴乱走，今日走过杏花村，明日停留龙凤镇，流浪似的随遇而安。
第五日中午，他们进入路边的简陋小麵摊，叫了麵食粗菜，随便应付一顿饭。
隔壁桌是一家三口，又瘦又小的孩子年约五、六岁，夫妻点了两碗白水汤麵及一颗滷鸡蛋，三人分食两碗麵，滷鸡蛋则扠在一根筷子上，给孩子拿着吃。
麵摊老闆娘和夫妻间聊几句，得知他们是要往京城去投亲，现在天下虽然还算安稳，但朱门酒肉臭，路有冻死骨仍时而闻之，大半数的百姓处于吃不饱、饿不死的状态。
「不过比起前面那位那会儿，现在至少每天可吃上一顿热饭，也不用东奔西跑的逃难，日子安生多了。」一个老头儿感慨道。「年初发生那样的事，咱们又要怕了，怕这安生日子又过完了。」
宋琅默默吃麵，嘴里心里五味杂陈，心绪随着他们的话波动着。
那小孩儿手里拿着吃一半的滷鸡蛋，站在宋琅身边，直盯着他碗里的鸡腿嚥口水。
小孩儿的娘瞧见了，赶紧把孩子拉回去，向宋琅道歉。
宋琅摇头微笑说没关係，直接用手拿起鸡腿，递给小孩儿。「这鸡腿送给你。」
小孩儿的爹连忙婉拒，小孩儿哭丧了脸。
宋琅想了想，咬了口鸡腿，然后再递向小孩儿，说：「我不喜欢鸡腿，比较喜欢滷鸡蛋，我和你交换好不好？」
小孩儿不等爹娘答应，忙不迭一手抢过鸡腿，一手将用筷子扠着的滷鸡蛋塞进宋琅手中，撒腿就跑。
夫妻俩面露尷尬，连连道歉与道谢，说孩子确实很久没吃过肉了，瘦皮猴子似的。
宋琅看看像老鼠啃过的滷鸡蛋，毕竟生于富贵，从没吃过别人的剩食，儘管有惻隐之心，可真要他吃这东西，哪里吃得下，不禁犯难了。
贺容玖对雷童使眼色，雷童立刻开口问道：「少爷，我最爱吃滷鸡蛋了，能给我吗？」
于是雷童得到半颗滷鸡蛋，啊呜一口吃掉，小时候他连鸡蛋都难得能吃到呢！
随后，他们漫步在一处小树林中，宋琅感到有些乏，随便在一棵大树下休息，枕着贺容玖的大腿睡午觉。
贺容玖轻轻用手指梳着他的头发，一下一下又一下，细软光滑的发丝从指缝间流过。
多年前，他们曾经像这般景况，度过无数个午后悠间时光。
这将是最后一次了吗？
贺容玖忍不住低下头，偷偷亲吻他的嘴角。
那五年的朝夕相处，相濡以沫，两人不分主从，比亲兄弟更亲。
忽然回想起来，宋琅十四岁时依旧十分顽皮，某日拿笔画了王太傅的脸，王太傅气得鬍子一吹一吹的，恰好皇帝前来，哈哈大笑的将宋琅按在大腿上，让王太傅打他屁股。
这次贺容玖没一同挨打，皇帝令他跪在旁边看，宋琅每哀叫一声，他的心头就抽疼一下，恨不能代他受罚。
后来，皇帝私下找他说话，说朕知道琅儿于人后时唤你九哥，你便是他的阿哥，望你俩能生死相依，不离不弃。
皇帝早已察觉到，宋琅成为他生命中最重要的存在。
甚于贺家荣耀，甚于社稷苍生。
贺容玖心知自个儿是个极度自我的人，心中无家无国无天下，唯有宋琅。
他很轻、很轻、几近无声的对宋琅说：
「你去哪儿，我去哪儿，无论天上天下，无论碧落黄泉。」
未几，宋琅清醒过来。
听路过的樵夫说，这座山叫紫霞山，夕阳西下时的霞色会泛出紫光，十分漂亮，山顶建有一座小亭，供游人观霞。
宋琅听了很有兴趣，兴冲冲的领头爬上山顶，除了看到紫霞生辉，也看到大绍山河的另一边。
脑海中浮现很久很久以前，他年幼时跟父亲的对话。
——山河的那边是什么？
——那边还是大绍的山河。
——父亲，我想去看看那边的山河。
——好，等你长大了，你想去哪儿就去哪儿。
如今，我见到山河的另一边了吗？
他想着，极目远眺，紫光云霞飘渺，山嵐如烟雾冉冉，视线彷佛穿过千山万水，瀏览过四海八荒。
想起御案上那副大绍山河图，想像他正徜徉其中，他的手抚过温柔的江南水乡，他的脚踏上壮丽的西北荒沙。
霞光逐暗，夜色渐合，宋琅闭了闭眼，再次睁开时，眸中已是一片清明，无茫然，无犹豫，回过头望向贺容玖。
「九哥，我们回去吧。」
「好。」
贺容玖驀然单膝跪地，执起他的袍襬一角亲吻，抬头仰视他，坚定的眼神中流光繾綣。
「贺容玖今生今世，不离不弃，生死相随。」
那日，老皇帝将他单独叫去御书房，对他说，朕欲把江山交给琅儿，把琅儿交给你，你必须以性命守着他，并为他守着他的江山。
贺容玖跪揖，末将遵旨。
他并非遵从老皇帝的命令，而是遵从自己的心。
「宋琅，我喜欢你。」
宋琅双目发出逼人光采，展顏一笑，说：
「真巧，我也喜欢你。」
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