裴九临无奈摆手，只让文娘先走，半弯着腰平视她，温声道：“小雪怎么啦？”
耀雪鼻子一酸，想起从前在如意阁中，若她被阁中年纪大的姐姐妈妈欺负了，独自闷着不说话，玲珑姐姐也总是这样半蹲着到她身前，刮一刮她的鼻子，笑着说一句“小雪怎么啦？”然后再装出一副恶狠狠的样子，帮着她把那些围过来看笑话的姐妹都骂回去。
那时候站在玲珑姐姐身边的，都是眼前这个人。她那时候也总以为，能如姐姐与裴将军这样，就是神仙眷侣，是她们青楼女儿最好的归宿了。却不料还有……耀雪止住心思，那边蓝夫人已经跟裴九临说明了缘故，刚巧后堂来人传唤，看了耀雪一眼，依依走了。裴九临叹道：“文娘的脾气……其实是很好的。”
这个不消她说，耀雪自己就看得出来，身份差一截，却能跟裴家这一大家子女眷处得亲如姐妹，单单精明是不够看的，只能是个实心地的贤惠人才行。
兄长盛年无子，又无内宠，房中有这样一个温柔贤淑的侍妾，本应是再好不过的事情。她这个做妹妹的，为什么又偏偏要伤心？要做这大团圆之中唯一恼恨使气的一个？
裴九临道：“……她出身良家，只是门户小些，有时候不懂事——”
耀雪听到这里，冷笑一声，“是了，若是出身贱籍，便也没有资格进裴家的门，是不是？”
裴九临皱眉道：“小雪，你这是跟谁置气？”
耀雪轻声道：“我不跟谁置气，哥哥，可你真的觉得你身边应该是这么一个人么？”
华家的轿马早听候在门外，耀雪说完这一句，盈盈一礼，转身走了。
裴九临在后面目视一晌，顿足叹息了一回，向父亲房中请过晚安，也自回去了。成周院中一片静谧，侧室的小灯亮着，隐约透出一个低头刺绣的侧影，侍女迎上来更衣，他想起耀雪走之前的那句话，心神不属，他的身边、难道他的身边还能有什么人么？
半年之前，他在永州边境已经做好了将性命奉于此地的准备，深入鬼林，将那帮异鬼网罗引诱到一起，希图一举歼灭。这是同归于尽的打法，他也是真的想在那个地方干脆送命。
他曾经因为私情错过一次，哪怕非自出于本愿，但于国于家，已然是问心有愧。倘若能以一命换来西境数年安稳，也算他死得其所，不辱裴氏家门。果然，他拼死全歼了对面，跟着一道来的兄弟却也伤亡惨重，明明已经被他送出了包围圈，却又因为迷路找了回来，他唯有放下功成之后孤身赴死的念头，四处搜寻水源，祈求能得一线生机。
凭着过人的胆识和毅力，他顺着鬼族的踪迹找到了那密林中被占有的一处水源，设计将那一小股鬼族困死在水边，再从上游截断，亲自带人偷袭，虽然几乎折了一条右臂，却也最终争取到了一处可以安全度日的所在，在那里苦等了将近一个月，终于才等到了搜救的援军。
后面的事情，恍似一场新生。裴九临失神地抚上那条至今不能动作、几无知觉的右臂，他随大军班师回朝，因冒死犯险获了无数荣耀夸奖，偏偏没得到他赴死的本意——他的心神仍然不能安宁，倘若说一命换一命，如今他已经算是无愧家国，是名副其实的有功之臣，那他内心深处难以放下的又是什么？
木门轻轻地敲了敲，传来文氏细声细气的话音：“已经二更了，爷还不睡下么？”
他扬声道：“不，你回去吧。”
外面悉悉簌簌一阵，文氏便不多话了，大约又过了一阵，侧屋的灯也渐渐熄了。夜风微冷，他解衣欲睡，触及腰上那一枚玉坠，心中怔怔然一痛，又不自觉失了神。
自从那年与玲珑分别之后，他也曾悄悄去过一次如意阁。
阁中尚未来得及打扫她的屋子，妆台床铺如旧，香奁中搁着她调笑时用过的眉黛，胭脂半开，盒中颜色却已然枯涸。镜台上放着他第一次送的那支珊瑚钗，雀衔红珠的样式，金流苏断了一地，雀口所含的那颗绛珠也滚在台面上。他连忙用汗巾兜住，那珠子嫣红如血，光洁如镜，边缘勾勒成一个委曲的心形。当世草木凋落，出产相思子的岭南密林也被鬼族侵占，一斛珠可比十斗金。
他不知道自己还在留恋什么。但十指连心，他的手指抚在那来自南国的小小红豆上，却分明感到了痛楚。他将红豆收起，回去路上鬼使神差地进了一家玉器铺子，问店主是否能就此打个玉坠。
玉坠隔月便打好了，他事前没有问那店主打什么款式，等收到手的时候才发现，那是一方玲珑骰。
他怔怔地立在柜台前，被掌柜的叫了好几声才回神，那掌柜的搓着手道：“军爷，您那天过来，也没说要个什么样式，只说让我们随便做。这是我们工匠选的样式，不知道您还中意不中意？”
他低头不语，那掌柜的似乎是怕了，一迭声地叫他，“军爷,军爷？”
他晃神了一瞬，当初那人也总是拿着一种半是嘲弄的口吻，慢悠悠的这样叫他。花魁娘子应有的派头一分不少，艳红的蔻丹点在指尖，玉手如酥，夹着一柄细长的烟杆挑开珠帘，那烟杆是冷森森的白铜，并不点着。室内唯有银烛幽香，粼粼的珠光绕过影子，投在他面前。
他也许一生都走不出那座温柔蚀骨的如意阁。只为了阁中有挑动他心神的那张笑靥。
那枚玉坠被他此后贴身携带，这样女儿家的东西，和常年军旅之人是不相宜的。他一直小心藏起，从不曾被同僚看见。唯今次卧病，叶帅前来探视，侍从来报时人已经到了屏风外，他慌忙想要起身行礼，手边摩挲着的玲珑骰顺势跌落在地，被眼前人瞧个正着。
幸而叶帅并非好卖弄口舌的那些人，只是拾起他掉在地上那枚坠子，掸了掸灰土，“唔，红豆骰？九临身边还有这种东西？”
他慌忙接过来，却见叶帅面上似笑非笑，“东西见着了，人什么时候也让我见一见？”
他大为赧然，“叶帅说笑，只是、只是……”说至此处，神情又转黯然，“当初诀别之时，我一己私心，留了此物为信。如今江湖路远，故人渺茫，连我也没有她的音讯，就更无法给叶帅引荐了。”
叶帅轻轻叹气，拍了拍他肩膀，“年轻气盛，年轻气盛，不要辜负了人家女儿就好。”
他苦笑着应下，却不道自己已经无人可以辜负。
玲珑骰，玲珑骰，他也不知那个工匠为何偏偏选了这样一个坠子来打，许是飞卿集风靡京城，玉骰红豆也成了时兴。偏偏这样准地打中他的心事，时人戴此物多为嵌的那颗相思子，他却是是为了那枚玲珑骰。