「瘟疫之所以形成是人类自己造成的。」阿须云释然一笑。
「当时的环境卫生观念不够健全，人们对于日常產生的垃圾通常也是弃之不顾，这才进而导致成堆垃圾没有完善的收拾长久累积成菌，随后又透过各种管道反噬人体。
屎尿被人排进水里，进而污染了水源，人们可能会因此饮下带有病菌的水，或者妇人在河边洗衣服时，手上只要有细微的伤口，病菌也能藉机窜入体内，或者也不一定是人类直接感染，也可能是经由动物感染，畜生感染后却被不知情的人类食下肚。
而病菌侵入人体后有些菌种被滞留体内继续滋长细菌，有些则被自然排出，但排出的屎尿没有完善的处理，便又开始新一轮的感染，如此周而復始，人类永远不可能活得健康。」
「喔……」经阿须云这么一鉅细靡遗的解释，因陀罗这才恍然大悟。
「所以要消除瘟疫，最根本的问题便是改善卫生制度，这也是我们医会正致力推广的。我们亲自前往受瘟疫肆虐的城市，我们不会索取费用，而作为报酬，城主必须听从我们的建议改善卫生制度与设施。」
因陀罗对此不禁诧异，这样悬壶济世的慈肠仁医是何等的大无私，「从人民的基本生活进行改善，完备制度，你们对于人类的牺牲奉献，相较于我，你们才是更应该被尊为救世主的伟大英雄。」
「哈哈哈，能被救世主如此讚扬，我们不胜荣幸。」阿须云谦虚的笑了笑，似乎并不那么在意那些虚名。
「不过，你们刚从瘟疫中倖存又这样将自己浸入瘟疫中，不会有事吗？」因陀罗面色忧虑道。
「喔，瘟疫倖存者本身便对瘟疫有些免疫，当然也不能够因此就自矜自是不做任何防范，我们这些深入瘟疫隔离区的医生都会全副武装的穿上防疫装备。」
「你是说那个鸟喙面具吗？」因陀罗还记得初次相遇时被阿须云那一身奇装异服给吓得不轻。
阿须云解释道，「那个面具的巨大鸟喙里塞满了灰琥珀、樟脑、丁香…等等数种混合香料，眼部的部分用琉璃做出一个透明罩，身上的服饰都会换上密不透风的皮革製并每日薰以香料，但为了方便行动上身不会包住胳膊，但又要防疫，因此会裹上浸过末药的绷带，身上基本上不会露出一丝肌肤。」
「那手杖和那么多工具的作用呢？」因陀罗问着，似乎瘟疫医生的行囊还不只那么简单。
之前看过阿须云整理过包裹，腰包背包…大包小包的行囊里几乎载满了卷轴和工具，卷轴不用说了肯定是医术研究，而工具的种类更是琳琅满目，有农用工具、医疗工具，还有…刑具？
「那是为了要帮进行农耕和解剖工作，我们虽为医生，但其实也身兼农夫和葬仪社。」阿须云坦白道。
「刺梨，是对人体有极大效益的疫病剋星，我们会将刺梨的种子分给疫区百姓，并教导他们栽种刺梨，灌输给他们食用刺梨的好处。若有些疫者真的药石罔医了，我们会向家属徵得天葬许可，并对尸体进行解剖与分析。」
「天葬？」因陀罗对这新词感到耐人寻味。
「这也是我们经验瘟疫后衍生出的新式葬法。起初时，不断有人在瘟疫中死去，有些无人认领或不及下葬的死尸就会被野外的秃鷲和鬣狗给啃食，而那些野生畜生的屎尿回归自然后却莫名的孕育出了刺梨。
而我们这些身陷隔离区而被外界拋弃的人，在粮尽援绝，飢病交迫的情况下看到刺梨彷彿见到了上天的果实。
后来我们相信刺梨是罗格大人的垂怜，当有人战胜瘟疫康復后，便致力于医药研究，接着，逐渐有越来越多人从瘟疫中倖存下来，活下来的人忍痛将自己逝世的家人朋友施以天葬。
我们深信，那些秃鷲和鬣狗是受罗格大人指使而来的，牠们是连接上天与我们人类的信使，秃鷲带着逝者的灵魂回归天上，鬣狗将逝者的遗憾与痛苦留在地上，深埋土地孕育更坚韧的生命，而从中诞生的產物刺梨，更茁壮了我们。」
「我们披风背面便绣着医会的象徵，一隻嘴里叼着毒蛇的狗头雕，实际上防疫面具的造型也是基于这个概念去构想的。」阿须云端着防疫面具笑了笑，「秃鷲的尖喙和鬣狗的耳朵，有像吗？」
「阿须云，你喜欢医学吗？」因陀罗思忖了许久还是出口问道。
「喜欢。」阿须云说着，接着有愁眉苦笑道，「但…是被迫喜欢的。如果可以，我更喜欢生活在一个没有病痛的世界。」
「多么天真，但又令人嚮往的理想。」因陀罗情不自禁道。
「是啊，后来我明白了，正因为我们所生处的世界有病痛存在，所以才需要医术。我曾听一个人说过，体会过地狱者，才有创造天堂的力量，如若可以我想找出传说中万灵药的方子。
只要有了这种药，就能迅速有效的将疫病在感染与突变之前扼杀在摇篮里，人们便能不再受病痛所苦，甚至能够刺激细胞，使截肢者骨肉復生，那该是多么棒的药啊，啊！或许…甚至能够令死者復生，甚至就连心脏…可能吗……」正当阿须云陷入了危险的妄想而不可自拔之际。
「阿须云！復生亡者，乃是违背了天道，切勿妄为。」因陀罗奋力拍桌大喝道。
「……你说得对，抱歉让你担心了，确实呢，復生死者，我怎会说出这种大逆不道的话，哈哈哈。」出生天堂的你怎么会懂得生活在地狱里的痛苦。
「阿须云你真的没事吗？」因陀罗面色忧愁的关切着。
「没事没事，可能只是太累了而已，抱歉让你担心了。」就算被人说是天方夜谭，我也一定要找到……
因陀罗点点头，「我榨好刺梨汁了。」正当阿须云要照往常去给昏迷中的丹努许喂果汁，顺边翻翻身时。
「阿须云，有你的信，来自东方黎城。」
阿须云接过信封，翻开一瞧，倏然面色丕变，更甚之，整个人巍巍颤抖着。
「阿须云，没事吧，阿须云你要去哪？」因陀罗看着读完信后面色铁青的阿须云，看着他二话不说的衝进房内整理着自己的防疫装备和行囊。
「因陀罗，我可能要麻烦你几件事，我现在有急事得出趟远门，诊所就拜託你看顾了，我最快三天后回来，如若要更久我会寄信通知。」阿须云收拾好了行囊，拢着因陀罗的肩嘱咐着。
「至于丹努许，你把刺梨汁每隔一段时间餵给他喝，这儿水太珍贵，解渴通常是喝果汁或酒，刺梨汁富含极高的营养，应该也对丹努许的毒能起到些微的助益，用小汤匙餵几口即可。
餵完果汁后，再帮他翻翻身，否则会生褥疮的。」
「什么是褥疮？」因陀罗面色茫然，阿须云却不及慢慢解释。
「你去问奈撒特耶吧，记得照顾好自己，我先走了。」说着，阿须云风风火火的捲起东西便夺门而出。
因陀罗垂首看了看手中的刺梨果汁，将它们端去给仍致力于专研毒素的医者们，并顺道向奈撒特耶讨教了何谓“褥疮”？
奈撒特耶不吝赐教的解释了一番何谓褥疮后，不禁疑问道，「怎么不去问阿须云呢，是怕他被自己给问烦了吗？」
因陀罗遥遥头，说明了阿须云突如其来出公差的事情缘由，说罢，却轮到奈撒特耶沉吟了，「东方黎城，那肯定跟芙欧有关係，他说什么时候回来？」
「最快三天，更久会寄信通知。」
「没想到已经演变得那么严重了吗？」奈撒特耶同样面露凝重。
因陀罗厚着脸皮的问道，「芙欧是很重要的人吗？」
奈撒特耶笑了笑答非所问，「我们去看看丹努许的状况吧，顺便也到了给他餵果汁、翻翻身的时候了，还是你希望丹努许得褥疮。」
闻言，因陀罗惊慌失措的摇头，奈撒特耶对自己同儕们知会一声便转着轮椅离开了房间。
来到丹努许所在的病床，因陀罗按着阿须云所嘱咐的，小心翼翼的餵着果汁，隔一段时间再帮他翻翻身，随后奈撒特耶简单的视察了一下丹努许的状况。
「从来到这后，每日逐渐减少呕血的次数与量，中间间隔也越来越长了，刺梨汁成效章显呢。」奈撒特耶如是道。
但这番话并没有安慰到因陀罗，他紧握住丹努许的手，「他昏睡太久了，这中间他完全没有清醒过，刺梨汁只是治标不治本，最重要的还是必须根除毒患。」
「我们正尽力而为。」奈撒特耶坚毅道，随后缓缓道来。
「东方黎城的芙欧，她是阿须云的情人，但她自出生起便非常虚弱，经过检查，那是先天遗传的心脏疾病，除非直接换一颗健全的心脏给她，否则就目前的医药技术，是无法将她完全癒好的。
这些年虽然一直持续用药有让她的情况好转了些，但也仅此而已，本以为她的生命能透过药物继续维持下去，然而没想到去年时他们的城里爆发了疫疾，芙欧因此换上肺病，这也连带影响了她的心脏，新病旧疾一併復发，令她的生命迅速凋败，恐怕是敖不过多久了。」奈撒特耶不安的望向窗外的艳阳天，
「阿须云，你可千万别崩溃啊。」
这厢，急马驰骋的阿须云正接近了他的目的地，东方黎城。
「妈妈，阿须云还没到吗？我好想念他啊。」闺房深处一个面色惨澹如白纸的少女她轻轻啟唇，乾枯的唇色彷彿褪色哀弛的花儿，声似蚊吶，虚弱的说着。
「就快了，芙欧，阿须云就快到了，他正在路上了，听吶，那韃靼的马蹄声，妈妈可以肯定就是他了。」少女的沿床边，妇人已是泪涕纵流却紧紧握住着她的手，彷彿抓住着她的灵魂不让她轻易飘走一般。
马蹄声停下来了，不久，她朝思暮想的情郎终于来了，「芙欧，我来了。」
阿须云立刻飞扑到少女的床边，少女看着近在咫尺的容顏，她伸出了手去抚摸，想确认究竟是不是幻觉，「阿须云，我好想你啊。」
「芙欧，我在这我哪里都不去，我就在这儿，看着我，芙欧。」阿须云以额头抵着芙欧的额头，对她深情款款道。
芙欧软绵无力的倚靠在阿须云的身上，感受着縈绕在鼻息间那股令人安心的药香味，「阿须云你还有继续画画吧…我想看看你最近画了什么。」
「好，那你可要看仔细囉。」阿须云含着鼻音浓厚的哭腔拿出自己的画册，并指着其中他一页绘画着混合生物素描道。
「还记得我之前给你看过的罗革大人的画像吗，我这次又见到了别的神明大人了，这位虎羊合身的便是司掌繁衍与创造的夏克緹大人，还记得第一次见到祂时，祂还嫌弃我全身很臭呢。」
「好神奇啊，神明大人都是混合身呢，夏克緹大人好有气势呢，阿须云的画技越来越精进了，很快就会比我这个师傅还厉害了，这就是所谓青出于蓝胜于蓝吧，我很高兴喔。」芙欧凝视着画册上的生物，盈盈一笑。
「不过夏克緹大人错了，阿须云一点都不臭，我最喜欢你身上的香味了。」
「这位是司地质的艾大人，他是一隻非常庞大的白色大象，个性非常温和。给你猜，祂的头在哪？」
「嗯……象头，不是祂的头吗？」芙欧的眼皮逐渐沉重，声音越来越飘忽了。
「不是喔，祂的象鼻你仔细看，是蛇喔，那个才是他真正的头。」阿须云紧了仅拢住芙欧肩上的手。
「嗯……真的呢。」芙欧的眼皮瞇得只剩细缝，她疲倦的往阿须云的颈窝蹭了蹭，「阿须云…不瞒你说，我也有遇到神明大人喔，不过祂没有这些大人来得庞大，祂小小隻的，我也和祂聊上了天。
祂说，祂一直看着我，祂觉得我非常有才华，对于我生命即将步入尽头，祂觉得很遗憾，祂问我有没有什么遗愿，我说……」芙欧说着，抬手轻抚着阿须云的鬓颊，感受着他的线条，感受着掌心下的触感，感受着那份存在的温暖。
「我有好多遗憾，我遗憾我的一辈子困在这闺房病床上，根本不曾去探索外面的世界，我遗憾我的人生这么的短暂，却让我最亲爱的母亲必须再经歷一次失去家人的痛苦，但我最遗憾的……莫过于不能和最爱的人一起白头偕老。」芙欧说着，眼前已是模糊昏暗，但她能感觉到泪水滑过脸颊，不仅仅是自己的。
「纵使我的人生短暂而充满遗憾，但我…从不后悔与你邂逅，有你走进了我的生命里，使我弥补了心中的一点缺憾，因为你，我体会了人生最美好的时光，我短暂一生的挚爱，阿须云，我爱你，我不后悔。
请原谅我的自私，必须先你而去，我希望……你能将我画下来，无论是我生前的模样，还是我亡后被解剖的样子，画下来，我希望你将我仔细的画下来，我不要单纯的死在你的画纸上，把我画在你的心上，让我活在你的心里，答应我。」
「好，我答应你，我答应你…」
「这么一来，我将永远与你同在，无论你今后去了哪，看见了什么样的风景，经歷了什么样的冒险，成就了什么样的伟业，我都…伴你左右……」
「好，你说的都好，你说的都好……」
「这样，我们终于能…永远在一起了，阿须云……」芙欧心满意足的嚥下了最后一口气，而被留下的人早已泣不成声。