覃吟总结道:“很遗憾，对于如此罕见并具有研究意义的变异种，我们的人虽采集到了一些样本，却也主要集中在常见的部位，生化分析已经显示，这些样本与此前采集到的样本并无什么区别。研究院猜测，该变异种的变异能力可能来源于其他特殊变异部位，建议未来大家出任务的时候，可以着重采集变异种的重点部位。好了，今日的分享到此结束，请问大家有其他问题吗？”
江归荑向着安西和菲利克斯的方向望去，发现他们都没有说话的意思，她收回眼神，下一秒，一个男人“唰”得一下站起身，他身材健壮，手臂的肌肉肌肉贲张，显得孔武有力，看起来就很不好惹。
紧接着，他开口道:“两周前，我和我的队伍到基地一公里外的野外区域，遭遇到变异种的突袭。那个变异种只是最普通的变异种，只拥有最基本的变异特征，但即便如此，我们小队依然折损了一个人。”
气氛静默了下来，所有人的目光都默默注视着他，但没有人知道他想表达什么。
紧接着，他话锋一转:“为什么研究院永远只是在要求我们踏入险境，去尽全力采集更具有研究价值的变异种样本，却从来不关心我们的人员伤亡？”
气氛静寂了一秒，随后像水滴溅入油锅里轰然炸开。
有人鼓掌起哄:“对啊！”
“凭什么研究员可以好好待在研究院里，拿着高额的福利和补贴，而我们偏偏就要去送死？”
“……”
覃吟面色苍白，回应道:“研究院也会根据变异种的最近变异趋势，给予你们更多的行动建议，尽可能保障你们的生命安全……”
然而，她的话还没说完就被打断了。
“那么研究院真的作出了什么贡献了吗？你们在象牙塔里，怎么理解我们是如何在外面出生入死的，是如何屡历险境的？不光是你们，联合政府的研究员，他们又做了什么……”
周遭更是哗然，在这一刻，几乎每个人都在点头，都在将质问的眼神投向覃吟和她带来的助手江归荑。
江归荑看着这一幕，昨日覃吟的话在她脑海中响起。
“我们这些人，在这里苟且度日，好歹也能多挽救几个人的性命吧。”
她忽然意识到，人与人之间的矛盾，在这场末世中展现得淋漓尽致。
研究所认为自己的工作是有价值的，但基地那些出生入死的人不会理解。
同样，联合政府和基地之间的矛盾也已经初见端倪了。
末世刚开启一年半，当生存成了人类生活中的头等大事，相互怀疑的种子就在暗地里悄悄发芽，矛盾与冲突也已经滋生到了一定的程度。
这本是无法避免的，这是与人类的本性相吻合的。
但从人类整个族群的发展来看，唯有暂时放下相互怀疑与攻讦，选择团结，才能抵御这场末世与天灾。
江归荑这样想着，于是她走到了台上，轻柔地拍了拍覃吟紧绷的肩膀，安抚地对她笑了笑。
随后，她迎面看向台下所有的批评与质疑，从容说道:“联合政府确实还未研究出末世的成因，但这并不代表他们所做的一切毫无意义。四个月前，异化值检测仪和污染值检测器的出现，让我们在一定范围内侦查变异种的存在成为了可能，也让我们能随时监测自身的异化值，从而显著减少了伤亡。”
台下有人反驳：“那你们又做了什么？”
“我们结合任务小队上传的任务报告，对变异种样本进行生化分析，然后依据分析结果提供建议，我们成功让一些队伍增长了对付变异种的经验，从而减少了伤亡。”
随着她的回应被在场所有人听到，下面的质疑声慢慢变低了。
江归荑站在台上，白皙的脸颊，优美温柔的眸子，清晰流畅的下颌线，笑起来绽放的梨涡，这些无一不表明出她是一位在末世中少见的美人。
但这样让人心生怜意的美人此时却站在台上，坦然面对台下所有虎背熊腰、杀伐气息浓重的男人，说话时重如千钧的气势压制了所有人。
“当然，相较于大家想要回到末世前生活状态的期待，无论是联合政府的研究所，还是我们基地的研究院，做的可能都是不够的。但无论如何，请给我们多一点时间好吗？末世才开始一年半，研究需要一步一个脚印进行，在这种时候，只有人类的团结才能让我们在末世中活下来。”
大部分的质疑声都已经偃旗息鼓，但一道尖锐的女声却从后排传来:“你们还要多久？”
江归荑放眼望去，见说话的女人大概四五十岁，像家庭妇女的模样，坐在一群肌肉横生的男人中间，看起来极不协调。
她的眼里流露出悲伤，语气却咄咄逼人:“我的丈夫，我的儿子都死在了野外探索任务中，如今我也加入了猎取变异种的任务，不知何时也会成为他们的一员。我想问你，你们的研究，还要多久？”
“……”江归荑闭了闭眼，沉思了一会，然后道:“一月内，我会让变异种的研究再上一层楼。”
在她看不见的视觉盲区中，覃吟讶异地看了她一眼，她张了张口，却最终没有在所有人的面前质疑江归荑的话。
台下变得平静，事态似乎已经平息，覃吟重新站到台上，面带微笑地说:“那么今日的宣讲到此结束，感谢大家的……”
她的话还没说完，一道年轻的男声就急匆匆打断了她:“等等，我还有一个问题。”
说话举手的男孩子还很年轻，大概二十岁左右，他看起来有些犹豫，目光也有些躲闪。
覃吟的心情已经要崩溃了，她不理解为什么往日轻松度过的答疑环节在今天却变得如此一波三折，但她仍摆出了一个最完美的职业微笑，示意道:“请问。”
“我的问题是，已知变异种能够污染人类，而变异种也能变异出不同的能力……”他的目光扫向黑板上的“隐藏能力”和“制造幻境能力”两行字，然后继续说:“那么，我们作为人类，是不是也能被变异种感染后获得与众不同的能力，即异能呢？”
第16章
“会有这种事吗？”
“假的吧……”
“你没看过末世小说吗, 不都是这么写的吗？怪物获得能力，人类也得到异能，这样才公平嘛……”
台下一片沸腾, 提问的年轻男孩的目光盯着覃吟，想要获取一个答案。不光是他, 台下的人的目光也都紧紧黏附在她脸上，期待着一个答案。
半晌, 覃吟面上微微困惑，开了口:“你是怎么联想到这些的？”她似是感觉有点可笑，扶额道:“这些都是虚构小说中才有的情节，小说和现实的差距，就不用我多说了吧。”
年轻男孩却反驳道:“我是听说……”话说到一半, 他却像是自知失言一样，话哽在喉咙里不说了。
覃吟脸上更显困惑:“你听说了什么？”
“……”回应她的是一片沉默。
过了一会儿, 覃吟笑着说:“无论是联合政府还是我们基地现有的研究都表明，人类接触变异种只会被污染，当异化值达到一定程度，也就是我们知道的500后, 就有极大概率变成变异种, 当然, 具体的数值因人而异, 总体在500上下波动。但是并没有任何一例证据显示, 人类可以在这个过程中获得异能……”
年轻男孩沉默了一会儿，突然幽幽开口:“那如果我说, 我获得了异能呢？”
听到这话, 覃吟不可置信地问:“你说什么？”
周围人的目光也汇聚到男孩身上, 有怀疑, 有好奇，但也有隐隐的艳羡。
半晌，年轻男孩却笑了笑，说道:“不用那么紧张，我开玩笑的。”紧接着，他似乎想要坐下，却僵在了原地。
覃吟的目光在这一瞬间也变了。
年轻男孩的眼睛原本是清明澄澈的，然而在这一刻，覃吟清楚地看见，他的黑色瞳仁从中间裂开，裂成两瓣、四瓣、八瓣……从而转变成了无数复眼！复眼越来越多，几乎覆盖了男孩的半张脸，并仍旧有向外扩大的趋势。
男孩似乎还不知道自己发生了什么，他只是感觉很不舒服，试探地用一只手去揉自己的眼睛。
“别抓！”覃吟脱口而出，但很显然已经晚了，随着男生的手触碰到自己无数复眼，他像是终于意识到了什么，急急忙忙用另外一只手也去确认，下一秒，他原本正常的两手也逐渐发生变化，从十指的末端和各个关节处长出无数黑色的枝桠。
台下所有人起初都愣住了，看向年轻男生的方向，下一秒，有人突然回过神来，拼命拖着椅子，死死往远离男孩的方向移动，他甚至没想起来可以站起身来。
随着他这一动，大多数人都回过神来，站起身，匆忙拥挤地往门口的方向逃去。
他们在野外可以与变异种悍然战斗，但那是在基地发放给他们武器的情况下，现在所有人都手无寸铁，变异种一根触手就能把他们按死在这里。
看着人群慌忙地四散奔逃，覃吟终于反应过来，对江归荑道:“快！快给执政官办公室打电话！不不不，直接呼叫安保部！”
江归荑快速回应道:“我已经给执政官办公室打过电话了。”
十分钟前，就在年轻男孩说他获得了异能的时候，她陡然而生一种不详的预感。
覃吟一时没理解她的意思:“什么？”
下一秒，所有往外冲的人都被迫止住了步伐，在他们的面前，出现了一个黑黝黝的枪口。
持枪的人正是易北洲，他身后是十多个身穿统一制服，全副武装的人员。
有人被堵住往外逃的路，起先想要发火大怒，下一秒看到这一幕后，不由得叫道:“安保部？”
易北洲冰冷的枪管已经遥遥对准了不远处二十岁左右的年轻男孩，那个男生的身上已经开始凸显出越来越多的异变特征，但在复眼还没有覆盖的地方，他的表情却还是惊恐而抗拒的，甚至从复眼中都透出恐惧和悲伤的光。
他的手上、腿上、足上的触手越长越长，越长越粗，却都在胡乱地飞舞，望见对准他的枪口，他脚步不稳地向后退了几步，似乎想要向后逃窜。
江归荑仿佛已经预料到研究院门前那一幕的重演，子弹击中年轻男孩的眉心，他应声而倒。
然而，易北洲却没有立刻射击。
他冷静地观察了即将蜕变为变异种的男生几秒后，将手中的枪递给了一旁安保部的人员，然后从他们手中拿了另一把造型有些奇特的枪。
这次，他没有迟疑，直接瞄准，放枪，年轻男孩也如江归荑预料地一般倒地。
但令她没想到的是，下一秒，易北洲示意身边人员取出了一件仪器，那仪器的外观和功能江归荑都很熟悉，正是她前后两次都测出“0”的异化值检测仪。
安保人员手上动作熟练，迅速将不同颜色的线整理连接好，随后走到倒下的年轻男孩的身边，将感应头贴上年轻男孩已经看不出皮肤纹理的手腕上。
年轻男孩已经失去了意识，他身上的触手也不再疯狂舞动，而是软趴趴地贴在地面上，像是平铺的条状黑暗系地毯。
五分钟后，仪表表盘缓缓跳出一个红色的数字:470。
易北洲松了一口气，对旁边人说:“把他安置到研究院地下室，安排人密切观察。”
那人答应了，和其他几个人把躺着的年轻男孩身上的触手打包成团，然后搬运走了。
易北洲看向江归荑，目光似乎有些克制:“你还好吗？”
江归荑回答道:“我没受到什么惊吓或者伤害，你们到达得很快。”
易北洲张开了口，似乎想要解释什么，但最终什么都没有说。
江归荑没有看他，她的眼神遥遥落在刚才安保人员搬走年轻男孩的方向，突然问道:“刚才那是麻醉针吧。他还没完全变异，对吗？”
易北洲沉声道:“前者你猜想的没错，后者我也不能百分百确定。对于大多数人来讲，500的异化值是人和变异种的分界线，上下波动因人而异。但当异化值超过三四百时，部分人会出现变异种的特征，但他们还具有人的意识。刚才那个年轻人，我认为、或者至少希望他还具有人的意识……”
正在此时，秦粒突然进门，直接对着易北洲道:“执政官，我查到了。”
紧接着，他的余光注意到了江归荑，连忙回过头来微笑道:“江小姐也在。”
江归荑对秦粒礼貌地笑了笑，易北洲看到这一幕，眼中似乎有些黯淡。
易北洲沉声道:“直接说查到了什么。”
“刚刚突发变异的人叫陈真，今年刚满十九岁，并非需要出野外任务的人员。他因为刚成年，也没有工作，跟自己的奶奶一起生活，他奶奶靠刺绣和编织向基地换取营养剂，来供养他们二人的生活。”
易北洲问道:“他往常的异化值检测结果如何？”
秦粒皱眉道:“奇怪的事情就在这里，他之前的异化值数据一直很正常。不过，异化值检测一直由野外出勤人员和因异化值较高转内勤的人员优先覆盖，像他这种自末世开始后就几乎没出过基地大门的年轻人……”秦粒翻了翻手中的资料，继续说道：“他上次参加检测是两月前。”
两个月前还是个完全的人类，现在他自身的异化值却已经达到警戒线，很难不让人怀疑他这两个月究竟经历了什么。
易北洲想了想:“他不是野外任务的登记注册人员，也能参加这次宣讲会？”
秦粒挠了挠头，也有些百思不得其解，望见他这模样，江归荑叹了口气回答道:“虽然讲座主要面向野外任务小队的成员，但对入场资格并未多做限制，理论上任何人都可以入场。”
易北洲点点头，与江归荑的目光在半空中相遇，突然道:“你是如何想的呢？”
江归荑没预料到他会突然问她，想了几秒后道:“我有点在意他在显现出变异特征前说的那句话。”
易北洲了然:“你在电话里说，他获得了异能。”