黄寄北一行人刚走进酒楼，就听见一阵悠扬的笛声传来。循声望去，抬头便看到了高楼上的顾砚舟。只见他身着白衣广袖，一支碧色玉笛横在唇间，皎洁的月光下，笛声倾泻而出。此情此景，当真称得上一句陌上人如玉，公子世无双。
曲毕，满堂喝彩，众学子隐隐以顾砚舟为中心，环绕在他周围。
文人雅士齐聚一堂，有琴棋书画的比试，有时事政治的高谈阔论，大家都使尽浑身解数的想要展示自己，以求脱颖而出。科举取仕，看得不仅是试卷成绩，士子们在学子间的名望也是重要的参考标准，顾太傅桃李满天下，顾砚舟少年成名，在这方面有着很大的优势。
“惯会装相的。”纪鸣岐小声和黄寄北嘟囔道。
纪鸣岐最是看不惯顾砚舟这幅骚包样子，他俩虽然齐名，却无甚来往，此次若不是黄寄北相邀，他才不会来顾砚舟组织的文会。因着纪宁烟对顾砚舟的迷恋，这些年他可没少听她对顾砚舟的盲目吹嘘。在他看来，顾砚舟这种高冷范只可远观，不适合做朋友，也不适合过日子，他是真的担心以后纪宁雨嫁过去后会比在家时还要沉闷。
顾砚舟此时也看到了人群中的黄寄北他们，走过来问道：“黄兄觉得我这曲高山流水如何？”
“顾兄曲艺精妙，在下拜服。”黄寄北诚恳地回道。
这是他的心里话，这些年他净顾着读书写字了，这些文人雅趣倒是错过了不少，自己虽然不会，但欣赏水平还是有的，顾砚舟这笛子吹得是真的不错，也勾起了他对音律的向往，以前条件不允许，以后有条件，倒是也能尝试一番。
“黄兄这是客气了，此次邀请黄兄前来，就是想听些平时听不到的声音，我知黄兄从不是溜须拍马之徒，还请黄兄指教一番。”顾砚舟像是非要黄寄北说出点问题似的，不依不饶的说道。
见此情景，黄寄北知道自己若是不说出个所以然来，是不能轻易脱身的，还要落得个溜须拍马之徒的称号，便说道：
“顾兄此曲名为《高山流水》，可惜却是只有流水，没有高山，若是有琴声相和，此曲必当更加精妙，独奏考验的是个人技艺，合奏则对双方之间的默契要求更高，私以为，若能达到琴笛相和的境界，那才更让人拍案叫绝。”
顾砚舟听完沉思不语，他自小便是独领风骚的存在，身边甚少能看到与他比肩的人，他要做的是领导者，从没想过找一个势均力敌的人一起前行。
这时他旁边的一位士子忍不住了，跳出来说道：
“这位士子说的倒是头头是道，不知兄台有何才艺，可给在座各位展示一番。”
众人这时也反应了过来，纷纷附和着要求黄寄北展示才艺。
黄寄北无奈，明明谈的是顾砚舟的笛声，怎么矛头突然就指向他了。这么多双眼睛看着，自己今天怕是躲不过去了。
琴棋书画里自己可以拿得出手的也就是书法吧，他对自己的书法还是有信心的，是以他倒也不怯，挑了只大号毛笔，将宣纸平铺在长桌上，蘸墨，提笔写道：
恰书生少年，风华正茂，指点江山，激昂文字，粪土当年万户侯。
写完后黄寄北自己内心也是澎湃不已，果然，这几句话无论放在那个朝代都很应景啊！每个时代的年轻人永远是这么的朝气蓬勃！
“好！”纪鸣岐第一个带头喊道，“黄兄，你这几句话够气势！这手行草更是大气！”
“寄北，这幅字送我，我真是太喜欢了！”郭乐风也跟着说道。
顾砚舟看着黄寄北的这幅字也是满目的惊艳，道：“黄兄，不想你书法竟有如此造诣，这字如此热烈奔放，竟半点不似你平时模样。”
“顾兄过奖了，看来黄某平时给顾兄留下的印象竟是如此的一板一眼老气横秋，在下惭愧了。”
其实顾砚舟的感觉不假，这些年来黄寄北明明年纪也不大，却一直以成熟稳重示人，这也算是难得他难得肆意了一回。
从众人的反响看来，他这幅随性之作应该还是不错的，就连刚才顾砚舟身旁那位咄咄逼人的公子态度都来了个大转弯，那人对着黄寄北施了个拱手礼，问道：“请恕在下眼拙，刚才多有冒犯，不知公子尊姓大名？”
“在下江宁省润扬府人士，姓黄，名寄北。”黄寄北回礼道。
“原来阁下就是江宁省本届乡试的解元黄寄北，果然名不虚传。”士子们纷纷议论了起来。
黄寄北还不知道，就因为他夺了顾砚舟的解元之位，他在下届春闱士子之间已经有了一定的名声了，毕竟他赢的可是顾砚舟呀。
经过了开头的这场考验，黄寄北接下来就没再被刁难过，倒是有不少士子来找他讨论学术问题，整体来看，顾砚舟举办的这场文会质量还是很高的，一晚上下来黄寄北也觉得自己学到不少。
眼看着快到子时了，大家相互作别，陆续离场。
黄寄北一行人正要出门的时候却被一人拦住了去路，说是他们掌柜的有请。
这就奇怪了，今天这场是顾砚舟请客，难不成还要酒楼老板还要另外收费？
第56章 置业
黄寄北没想到, 酒楼老板竟是想买他刚才在楼里写的那副字。
“掌柜的您是说想买我这副字吗？”黄寄北再次确认道。
“是的，李某虽是一介商贾，但也是爱好书法之人, 公子刚才那副作品我是着实喜欢，此番诚心求购，只是一个爱字之人的不情之请，还望公子能成全我这番执念。”李掌柜诚恳地说道。
这位掌柜给黄寄北的印象很是不同, 他不像是一个商人，更像是一位名仕, 想来能经营这么一家风雅的酒楼，也不是什么泛泛之辈。
“在下很能体会您对书法的热爱，只是这幅字我已经答应送给我的这位好友了。”黄寄北说着看向了一旁的郭乐风。
“掌柜的，你可别跟我抢，比钱，我郭家还没输给过谁呢？”郭乐风被李掌柜看的退后一步, 一边说一边护好了胸前的墨宝。
李掌柜思索片刻, 说道：“诸位公子想来也不是缺钱之人, 只是这书法若是只放在自家书房, 不能让更多的人看到，那真是可惜极了，若是能转让给我，我必将其置于大堂最显眼之处，供来往之人观瞻, 岂不美哉？”
郭乐风转念一想, 这掌柜说的也有道理, 他黄兄如此才华应当传扬出去才是，这样来年春闱也更有利些, 且黄兄家底不丰，若是能再得些银钱，也能更好的在京城安家。想到这，他便开口说道：
“李掌柜此言有理，那我这便忍痛割爱了，只是我黄兄不甚在意银钱，郭某可是很计较的。”
李掌柜见郭乐风松口，连忙说道：“应该的，郭公子忍痛割爱，李某必当加以补偿，这五百两只是我的一点小意思，还请收下。”
终于买到了自己心心念念的书法，李掌柜越看越觉得爱不释手，次日更是请最好的师傅进行了一番装裱，自己单独品鉴临摹了好一阵，这才挂了出去。当然这是后话了。
而黄寄北这边更是震惊，京城的钱这么好挣吗？他一副随意之作竟能卖到五百两！而郭乐风这边已经在给他描绘未来的大好钱途了。
“寄北，我们合作吧，你这书法在我们郭家书画铺子的造势下，定能一炮打响，名利双收！”
“乐风，这样做行得通吗？会不会有不好的影响？”文人都讲究风骨二字，他自己虽不在乎世俗眼光，但他来京城不久，担心坏了规矩，所以还是有些顾虑。
没想到纪鸣岐对此也很是赞同，道：
“寄北，你不必担心，这种事在京城的学术圈子是很平常的，况且你的书法的确是有真才实学的，乐风只是帮你宣传而已，只是自古物以稀为贵，到时候价格还是要定高一点，同时数量上加以控制。”
“既然鸣岐你也这么说我就没有顾虑了，多谢两位帮我谋划，寄北感激不尽。”黄寄北真心道谢，他这两位兄弟，着实帮了他不少，真心换真心，他早已把他们当成了至交。
“寄北，你这就见外了，我们这关系还要用到谢字吗？”郭乐风说道，纪鸣岐也跟着点头。
“那是我的不是了，明天我请客，给两位兄弟赔罪。”黄寄北说道。
“哈哈，这才对嘛，明天我要吃醉得意的烤乳鸽，黄兄你给我买！”郭乐风叫唤着说道。
“那我要临江楼的蒸鲈鱼，劳烦黄兄了。”纪鸣岐也一脸笑意的说道。
这两个兄弟还真是会折腾人，这两家酒楼一南一北的，他明天可有的跑了。
在郭家几个书法铺子的宣传造势下，再加上酒楼李掌柜的展示，黄寄北渐渐的在京城的书法圈子有了些名声，行书也慢慢的在京城的书法圈有了一定地位。
黄寄北不曾想到，自己的一时兴起之作却触发了大渊书法的一次风格革新。此前在大渊的书法界，楷书一直是书法正宗，本朝楷书极为注重端点转折的提按，讲究章法和谐，结构严谨，甚至连字体大小都要一样。
诚然，这种风格下也催生了不少优秀的作品，但时间长了人们难免腻味，渐渐的人们私下里就更喜使用行书，但却一直没能被正统的书法界所接纳。
行书注重笔画的运动流畅，更容易表达书写者的感情。写得比较放纵流动，近于草书的称行草，写得比较端正平稳，近于楷书的称行楷。而黄寄北这幅就是典型的行草。
在接下来的日子里，黄寄北除了和纪鸣岐郭乐风一起温书，也时不时的会参加一些文会，他不是喜欢出风头的人，更多的时候是在听其他人讲，遇上感兴趣的话题也会发表自己的意见。
此时的相交是最为纯粹的，虽说大家都有自己的小心机，但却没什么恶意，等以后大家步入官场，就很难再有这种单纯了。
时光容易把人抛，红了殷桃，绿了芭蕉，黄了菊花，白了屋檐，一年时间转瞬即逝。
很快就又来到了除夕，黄寄北读着黄长植夫妇寄来的家书，浓浓思乡之情几乎要将他淹没。虽说已经做好了打算，黄寄北还是思念的紧，就在一个月前他还纠结着要不要回乡一趟。
但他还是忍住了，这些年来他为了学业背井离乡，终于要迎来最重要的一战了，他必须忍耐住，小不忍则乱大谋。
好在今年还有四娘和高冬青夫妇陪他一起过年，如果顺利的话，明年这个时候爹娘也应该坐在这桌上和他们一起吃年夜饭了。
这大半年来他从家里带出来的银钱非但没有减少，还多出来不少。
首先就是书法寄售赚到的钱，虽然在听取了纪侍郎的意见后，他将重点转向了名声的经营，但银子也没少赚，如今已经有两千多两的收益了。
再来就是曾先生年前托人带给他的话本分红，这些年他和曾先生一直保持书信往来，除了最开始的《化蝶》，后来他又根据端午节雄黄酒的民间传说写了《白娘子传奇》，亦是很受人们的喜爱。
今年刚完结的《天外飞仙》更是引发了仙侠风潮，茶楼酒肆，街头巷口，总能听到百姓们在讨论着哪位仙女更值得喜爱，是端庄大气的大仙女，还是嫉恶如仇的三仙女，还是古灵精怪的七仙女……
除了仙女本身，仙女的配偶们也被拿出来评头论足，仙女的婚后生活是否会幸福让不少读者操碎了心，曾先生来信中不止一次劝说他把仙女们的故事继续写下去，不过他还是婉拒了，毕竟他自己都没经历过婚后生活，自然是写不好的，不如就停留在最美好的瞬间吧。
林林总总加起来，他手上的银钱着实不少了，月前他已经在西城看中了一处宅院，只等这家宅子的主人回来就能签约过户了。这所宅院占地三百多平，最终成交价定在了一千五百两，够他们一家人居住了，到时候把阿爹阿娘接过来，他们一家就能团聚了。
黄寄北现在心态很是平和，明年春闱能中自然是好，若是落榜了，他也不怕，三年后再战就是了。这一年的京城经历，他真的是获益良多，他得到的已经够多了。
对大多数人来说，春节是一年当中最轻松的时候，但对应届士子和士子家属来说可不是。
春闱时间定在每年的二月，士子们要抓住这最后的一个月的时间温书，家属们则要替家中的士子们准备好考场用品。春闱最变态的一点在于它的时长，整整九天，贡院环境简陋，能坚持到最后就算是成功一半了。
二月二处在春节刚过的时候，此时天气还没变暖，而考场只有几片木板遮挡，这环境实在是说不上好。也不是没人提出去改善考场环境，但都被圣上以锻炼士子的名义驳回了。
在知道这一要求后，黄寄北他们到后期已不再一味的死读书了，而是劳逸结合外加锻炼身体，平时温书时更是模拟考场环境，炭盆都撤掉了。此外，黄寄北向郭乐风和纪鸣岐推荐了八段锦，两人半个月练下来都觉得效果很不错，至少没以前怕冷了。
黄四娘和纪宁雨也跟着一起操心，此时的纪宁雨原本是应该在家绣着嫁衣的，可她对此似是不怎么上心，反而和四娘两人关起门来偷偷在屋里给黄寄北、纪鸣岐和郭乐风他们绣护膝和披风。
郭乐风在收到小桃护膝的时候，别提有多高兴了，仿佛那个昨天还在抱怨这要在号子里待九天的人不是他似的。
黄寄北也是第一次感受到女性家属陪考的感觉，看到小桃忙前忙后的为他操持，他才真是的感受到自己的小妹真的已经长大了。
提着考篮，三人踏上了他们的春闱之路。
本次会试由礼部主办，在京城的贡院举行。会试一般在乡试的第二年，考期多在春季二、三月，所以又称“春闱”。本次会试的主考官竟是由兵部尚书担任，着实惊掉了一群人的眼球。
不过朝廷之所以这么安排倒也不是乱来，现任的兵部尚书孙尚武是朝中难得的文武双全之人，也曾是进士出身。当然，为了不引人非议，朝廷还安排了户部尚书钱进益作为副考官。竟然出动了两位尚书大人，可以说，这次的考官阵容是前所未有的强大。
在经过身份核对和搜身检查后，黄寄北顺利的坐到了自己的考号里，此时天刚蒙蒙亮，气温低得很，双手摩擦了一番后黄寄北才开始收拾起来。
第57章 会试
等所有考生都进场后, 大约又过了一刻钟时间，考试开始了。
本次考试共九天时间，每场考试三天。第一场考经义, 一般是四书三道，五经四道；第二场考策论五道；第三场考杂文三篇、算术两道、诗赋一篇。
偌大的贡院寂静无声，锣声响起，考试开始了。
第一场：经义。
这场黄寄北答得还比较顺利, 考试题目基本在他的认知范围内，只在最后一题遇到了一只拦路虎。这道经义的题目是：“安国全军之道”。
这题目虽是简洁明了, 这几个字看着也很熟悉，但黄寄北想遍了四书五经，愣是想不出这句话出自哪里，直到最后半天的时候才灵光一现。他记起来了，这句话不是四书五经里面的，这句话出自《孙子兵法》的《火攻篇》！
黄寄北记得, 这句话原文是：明君慎之, 良将警之, 此安国全军之道也。
经义居然会考《孙子兵法》, 黄寄北还是不敢相信，但联想到本次的主考官是兵部尚书，倒也不是没有这个可能。黄寄北决定冒这个险！
知道了语句的出处，黄寄北写起来似是如有神助，这是孙子论述的应该如何对待战争的总结性的名言。
《孙子兵法》虽然是研究战争和如何用兵的专著, 但该书在本质上是反对战争的。
孙子是从“以战止战”的目的出发研究战争的, 孙子认为, 只有在危及国家和人民的安全时才要去进行战争，否则就不要发动战争, 因为战争既要死人，又有可能会导致国家灭亡，所以国君和将帅对参战这种事必须要慎之又慎。只有不轻易战争，才是安国全军之道。