猿卫冷冷一笑, 回道：“死了就不痛了。”
“好，你来杀我”, 不知道是不是察觉了大楚没有要杀自己的意思，阿骨欢回嘴回得很流利，“那次，你偷了我的刀，按我们马族的规矩，你不是想当我的死敌，就是想当我的女人。死在你手上，不就是你们大楚人说的，死得其所？”
他话音未落，铿锵之声已出，是发怒的猿卫拔出了佩剑。
阿骨欢面无惧色，不躲不避，紧紧盯着猿卫的脸，声音不同于刚才故意的招惹，冷静得不像是身在敌营的战俘。
“我和我的族人，生活在一片贫瘠的土地，大部分是荒漠，只得追逐着水草，不停迁移，居无定所。”
“你们一样生活在这里，可你们背后，还有广袤富饶的土地，你们的百姓，吃得上中原的米面，穿得上江南的布衣。”
“我们拥有的本来就不多，若是与大楚关系不好，不能交换贸易，还要更少。”
猿卫打断他，怒道：“是你们先开战的！你们自己断了交换贸易的路，不要找借口！”
若要追溯战争的源头，那就长了，阿骨欢并不辩解，反问：“易地而处，你处在我的位置，会满足看大楚脸色讨饭吗？”
这是个无法回答的问题。
猿卫并不顺着他的话走，也问：“这么说，我们大楚帮过你们，反倒是我们的不是了？说这些借口，你就能心安理得地屠|杀曾经与你们贸易往来的大楚百姓吗？”
阿骨欢握紧了拳头，这动作牵动了他的伤口，质问道：“那我的族人们就活该饿死？大楚人是人，马族人就不是人了？你现在所站的地方，百年前还是我马族的土地，不是被你们大楚打下侵占的吗！”
话到这里，猿卫一直没有间断思考，此时倒冷静了下来，不再与阿骨欢争辩，只道：“你我立场对立，何必强求理解，这些话都多余。”
阿骨欢低声笑起来，马族人多是天生卷发，男女都长发梳辫，他被俘多日，辫子早就散了，蓬乱的半长发散乱在脑后，显得更凌乱。
在普遍强壮的马族人中，十八岁的他也属于高大的那部分，因为刚才的包扎露着半边肩膀，古铜色的身体上胡乱缠着白布，看着甚至有几分滑稽。
明明已经这样狼狈，他的言行却没有一样是俘虏该有的模样。
笑声被咳声代替，咳声渐息，他才又看向猿卫，说：“我活不了多久了，临死能跟你说说话，怎么会是多余。”
猿卫懒得理会这些调笑之言，转身就走。
身后传来的声音，又是笑，又是咳，可能是真的想死。
猿卫对着空白的奏折，犹豫着写战报，“……阿骨欢在战中受伤，与之和谈，若未施行便身死，恐是白忙一场，不如令马族人另选新王，再谈合作，以免战果东流。”
刚搁笔，猿斗一掀帘子跑了进来，“哥！成了！”
给自己倒了杯水，一饮而尽，猿斗坐下跟猿卫说明与马族战俘们交涉的过程。
猿斗说着说着，还感叹起来：“他们活该战败，那几个王爷可是巴不得阿骨欢死在我们手上，我刚开了话头，他们就争前恐后地内斗起来，笑死人了……”
“除了一个老头，其他马族人听说阿骨欢受重伤，也都很冷淡，这些蛮夷不知礼仪教化，对王没什么忠心，打仗打输了就弃之敝履。他们不介意换个王，正合我意。”
“哥”，猿斗看向猿卫，“你答应我的，我做到了。”
猿卫叹了口气。
闭上眼，再睁开，走到案后，又摊开一本空白奏折，将战报原样抄了一遍，除了最后一句，细思之下，改为了“阿骨欢重伤，命不久矣，恐是白忙一场，马族人有另选新王之意，不如等新王选出，再谈合作，以免战果东流”。
他搁笔，撕了先前那本战报，取了将军印盖上。
猿斗探头看过，从怀中掏出自己那块将军印，蘸了印泥，盖在他哥的将军印旁边。
两枚将军印，深红似血。
猿斗走到帅帐中央，取了架上的青月弯|刀，那是猿九将军的遗物。
他握了刀，一步步走出帅帐，猿卫跟在他的身后。
黄昏之时，月已在半空，深秋狂风吹得黄沙漫天，带走荒漠白日暴晒积蓄的温度。
他们走到关押战俘的门口，惊讶地发现亲兵们跪倒在地，顾不上询问，二人匆忙进门，却见一名戴着银面具、身穿飞鱼服的陌生人。
锦衣卫！
来人正在收阿骨欢身前的简易笔墨，床边，放着两张密密麻麻的信纸，似乎在晾干墨迹。
猿家兄弟警戒地看着来人，那人却不紧不慢，连眼神都没给两位将军，等待片刻后，将信纸叠好放进怀中，这才看向门口。
“两位将军”，锦衣卫躬身一礼，说话直接明了，“下官奉君命，前来取马族战俘的口供，陛下说了，没有拦着儿子给老子报仇的道理，不过，国有国法，家有家规，违抗君令这种大过，只此一次，不可再犯。”
“陛下还说了，是猿斗将军要动手，多少还是得受罚的，年后，还请猿斗将军遵圣旨，去北斗学校当两年教官，为大楚培养人才，将功抵过。”
他的话虽然简洁，却是实实在在转达的金口玉言，猿斗与猿卫听到第一个“陛下说”就跪了下来，听到最后，兄弟二人心中都捏了把汗，连忙叩首领旨。
锦衣卫侧身一让，没有受了实礼，紧接着便告辞离去。
猿斗与猿卫沉默对视，锦衣卫无孔不入的名声，他们都听说过，可他们消息如此确切、动作如此之快，却是超出了二人想象。
天威难测。
就是提议此事的猿斗，心中都难免后怕。
但一想到报父仇是过了明路，猿斗将这些杂思都抛之脑后，反正大哥会负责思量，现在最重要的，是杀了阿骨欢！
猿斗握着刀，走到床榻边。
阿骨欢皱着眉，看向猿斗的眼神似有不满。
猿斗冷冷一笑，“怎么，还想挑人？”
阿骨欢看向猿卫，猿卫张口却问：“刚才锦衣卫要你写的，可是当时泄露边防图给马族一事的证词？”
“想我回答，就换你送我上路，如何？”这时候，阿骨欢还在讨价还价。
猿斗刚要出声嘲讽，却被猿卫夺了刀。
“这有何难？”
一声低笑，阿骨欢撑着坐直了身体，从枕边拿起一根像是束米袋用的粗布绳，将头发归拢着粗糙扎起，他放下手，看向房顶，口中念念有词，那是马族人敬天的祈祷。
然后他看向猿卫，坦白道：“泄露边防图给马族的，我并不清楚，锦衣卫说，是你们大楚青省巡抚高秀派来的人。”
可恨！猿斗咬紧了牙。
猿卫亦是咬紧了牙关，却还是对阿骨欢略一点头，“谢你解惑。”
阿骨欢眼神不移，对猿卫轻声说了一句马族话，接道：“动手吧。”
青月弯刀，手起刀光，人头落地。
血债血偿。
风寒月冷，猿斗拎起马族王头上的粗辫，猿卫手握长刀，二人纵马急奔，来到老将军的坟前，飞身下马，将那头与刀，祭在父亲的坟头。
大仇，终是报了一半。
二人跪在那里，恍若凝固的两尊石像，久久未动。
宫中。
启元帝看着今夜将印出的官报样稿，既是欣慰，又是头痛。
灯油教一事越查越深，查到这些人还藏有兵|器，启元帝便让宿卫暗桩全权接手，没想到柳莹因此生出了比较之心，更加拼命地暗访其他案件，更是频频在官报上发文，引发了不少讨论，这次又发了篇建议科举考试分科取试、增加考次的倡议书，估计各地书生们又会在私报上展开辩论，这是好事。
头痛在于，柳莹又参了几个地方官，都是文党中人，还把其中两个案子写了篇文章，意欲再讨论地方监察一事，虽然文章写得很好，官报社的编纂也定是因为写得有理有据，所以放进了样稿，但官报多少代表了宫中的意思，为免打草惊蛇，这篇文章是绝对不能发的。
还有篇明里暗里指责燕王勾结文党、私交重臣的文章，启元帝不欲让无忌留下更多坏名声，可为了表示宫中对无忌的打压忌惮，却是不发不可。
民间私报中，不要说文党和燕王，编排谢九渊的文章也不再少数。
启元帝指尖拂过这些墨字，一声叹息。
此乃双刃刀兵，日后，还是得想办法多加约束才是。
“陛下”，三宝公公捧着个白瓷盆进来了，“京郊水厂的送水管铺成了，这是宫城外不远的梅落巷接的那个自来水，您看，可清呢。”
启元帝急忙起身，几步走至盆前一看，果然是清水，面上露了丝笑容，询问：“可找人验过了？百姓们反响如何？”
三宝公公赶紧回：“验过了，人畜喝了都没事，先前贴了告示呼吁喝滚水，烧开了，比井水还清透。百姓们一时不太热忱，也有三三两两尝鲜的。”
“有人尝试就好，也不急于一时”，启元帝叹了口气，“试个三两月，没出问题，就可让工部设计，从附近给黔西等缺水的地方调水了。”
三宝公公夸道：“陛下仁爱。”
启元帝轻笑出声，“不知道得花多少银子，秦尚书又得气疯了。”
想起那位上次因为造船费太多赖在御书房不肯走的秦大人，三宝公公好容易才忍住了笑。
启元帝转头看向墙上的大楚舆图，从大楚向西，那里曾经有一条畅通无阻的商路，留下无数繁华传说。
就快了，等马族一解决……
作者有话要说：
*自来水有了，无线电还会远吗~~
*给秦大人点蜡~
第72章 海陆丝绸之路
启元九年十一月, 安西卫大败马族, 旧王阿骨欢重伤不治，新王舍柯图, 代表马族, 赶往京城称降。
舍柯图心知此行不易, 不由得埋怨侄子阿骨欢死得轻巧，丢个烂摊子给自己, 这次, 怕是要在大楚人的史书上狠狠丢一回脸。
他奉诏进了奉天殿，按照大楚礼仪, 跪地拜见：“马族王舍柯图, 拜见大楚皇帝陛下。”
“免礼平身”, 启元帝淡然回应。
站起身来，舍柯图不习惯大楚礼仪，一时忘了先前被人再三提醒不能随便直视圣颜，下意识抬头一看, 呆愣在那里。
这大楚皇帝, 比他们马族最漂亮的女人还好看。
百官与舍柯图想得差不离，各个与有荣焉, 扬眉吐气，期待看到启元帝打压马族新王的场面, 见舍柯图看启元帝看呆了, 顿时殿上就传出了几声窃笑。
舍柯图被窃笑声惊醒，赶忙低下了头。
谢九渊面露不耐, 沉声道：“马族王，道明你的来意。”
知道这就是大楚最有权势的右相兼大将军谢九渊，舍柯图不敢怠慢，先侧身对他轻轻一礼，才小心翼翼的，双手高奉降表，按照与亲信谋划好的说法，将称降之意缓缓道来。
见马族王竟如此礼遇谢九渊，文谨礼登时脸色就变了，朝臣们，不论文党帝党，全都面色复杂。
谢九渊也是始料未及，暗叹无奈，这下不知又会收到多少御史弹劾。倒是顾缜乐见谢九渊吃醋，饶有兴致地看着殿上的情形。
为表诚意，舍柯图并没有让身边的译者转达，而是亲口陈述，但他官话说得不好，时常磕绊，殿上虽无笑声，面露嘲讽之意的小吏也不少，亏得舍柯图心情紧张，没有多注意。
他说完，启元帝却敛目沉思，并未即刻接受马族新王低姿态的附庸提议。