“叶姑娘。”
叶明蓁下意识地回头, 却听身后也传来一声：“蓁蓁！”
她顿住, 一时竟不知该先看哪个才好。
但齐承煊的反应比她还要更快一些，几步越过她走到前面, 挡住了来人的欣喜。他语气不善地问：“楚公子有何贵干？”
楚怀瑾一下愣住。
他本有很多话想要对叶明蓁说。听了顾思凝的话, 他心中就担心不已。他不怀疑叶明蓁为人，也不相信叶明蓁出了侯府之后会去做王府妾室，他只担心瑞王会对叶明蓁纠缠不清。
瑞王曾经也来找过他, 只因他与叶明蓁曾有婚约，便大摇大摆招摇过市到书院前堵人。在楚怀瑾看来，瑞王实在不堪为一个良人，只是瑞王势大，叶明蓁已成凡人，只怕叶明蓁会被瑞王威胁。
谁知他出来找寻，没见到瑞王，却见到了另一个人。
今日擂台辩论，这人是跟着瑞王而来，还有瑞王给他鼓掌助威，他以为这是哪位世家公子，后来他听人说起，才知这人是瑞王府下仆。而这时，这名瑞王府下仆，却挡在了叶明蓁的面前。
楚怀瑾不忍去深思其中关系，也不敢去想。
他的目光越过齐承煊，落到了叶明蓁身上。
“蓁蓁，我……”
“楚公子自重。”齐承煊冷冷地打断了他的话：“叶姑娘与你并无任何关系，这儿人多眼杂，你这样称呼叶姑娘闺名，恐怕是要毁了叶姑娘的名声。”
楚怀瑾脸色一白，却也被怼得说不出反驳的话来。他垂在身侧的手紧握成拳，手筋鼓起，藏于袖中，也无人发现。他牙关紧咬，晌久，才从喉咙深处挤出一句：“……叶姑娘。”
齐承煊仍觉不满意，满脸不善地看着他：“楚公子拦在挡住叶姑娘去路，若是无事，还请楚公子让开。”
“我有话想与你说。”楚怀瑾顿了顿，看着叶明蓁，低声请求道：“可否能给我说几句话的时间？”
“叶姑娘与楚公子也并无关系，应当也是无话可讲。”
“……”
他每说一句，就被怼一句，楚怀瑾如何能察觉不出不对劲来。他终于将齐承煊看入眼中，微微皱起眉道“楚某似乎并未得罪过齐公子。”
齐承煊勾起唇角，冷冷地笑了笑：”如何没有？“
他们二人的仇可大的很，从前世到今生，一想到楚怀瑾与叶明蓁的名字写在同一张纸上，他就气结于心。
叶明蓁叹了一口气，伸手轻轻拽了一下他的衣角。齐承煊肚子里本还有许多话想要骂人，接到她暗示，只能不甘心咽下，唯独目光虎视眈眈伺在一旁，紧张地盯着二人。
叶明蓁轻声说：“这儿也不是适合说话的地方，若是楚公子无要事，闲话也就不必多说了。”
“我有事。”楚怀瑾坚定说：“有十分重要的事。”
叶明蓁定定地看了他一会儿，见他面上毫无犹豫之色，三人这才寻了一个僻静之处。楚怀瑾本不想让第三人跟上，可偏偏齐承煊亦步亦趋地跟在叶明蓁身后，时刻担心叶明蓁会吃亏的模样，他也不好开口赶人。
有外人在场，他也不好表明心意，多日来的苦闷，在茶楼之中见到叶明蓁的欣喜，诸多心绪只能藏于腹中。楚怀瑾简单提了顾思凝的话。
他道：“若是瑞王纠缠你，你大可与我说，我来替你想办法。瑞王性情顽劣，风流之名尤甚，并非是个良配。”
叶明蓁垂下眼，盯着青石板路上的纹理，几只蚂蚁排成一线，弯弯扭扭地顺着她鞋边绕过。
她轻声问：“那楚公子又为何帮我？”
楚怀瑾皱了皱眉：“你知道我……”他看了旁边脸色阴沉的齐承煊一眼，又将剩下的话咽了回去，顾忌着二人身份，不敢多说，只是道：“瑞王一个王爷，他想对你做什么，你有心也无力招架。见人有难，我出手相助，也情理之中。”
“天底下受难的人这样多，楚公子若是有心，不如去帮帮别人。”叶明蓁说：“我与瑞王并无瓜葛，楚公子不必多虑。再说，即便是有，也与楚公子是没有关系的。”
她说的话又轻又缓，却如一把尖刀，将二人的关系撇的干干净净，也反手将楚怀瑾扎得鲜血淋漓。
他的面色苍白，有心想要解释，想要表明心迹，可碍于有旁人在场，也不好多说。他学君子之礼，向来是谦谨内敛，从前二人相处时，有再多情意，都是小心藏于诗文之中，但叶明蓁能懂得。可此时，他的君子风度却成了他桎梏他口舌的枷锁。
他只能黯然垂眼，轻声说：“那你……你小心些。”
叶明蓁有些不解。
“瑞王行事张扬，从不遮掩，落于外人眼中，即便是你无心，也会让他人误解。瑞王买你诗集，还要送你宅子，这些事都已经让外人知晓。”楚怀瑾握紧手，隐忍道：“瑞王风流，不学无术，行事嚣张，并非良配，你……你即便是想嫁人，也不该选瑞王。”
他其实还想问叶明蓁，能否再等等他。
再给他一些时日，或许就能想出两全的办法，能让叶明蓁重新成为他的未婚妻。
可他既无立场，也无底气，每当有这种念头生出时，楚夫人的话缠绕在心，如藤蔓疯狂生长，堵住了他所有的念头。叶明蓁出身贫寒，便已经绝了所有的路。
更甚是，叶明蓁也不愿等他。
连楚怀瑾自己也说不清，究竟是哪一个更让他失意。可仔细想来，归根到底，都是他与叶明蓁缘分己尽。他心中诸多烦懑，一面是家人，一面是爱人，夹在其中令他痛苦难堪。
“我与瑞王？”叶明蓁心中一惊，问：“你是听谁说起？”
楚怀瑾不答。
但叶明蓁也猜得出来：“是顾小姐与你说的？”
楚怀瑾犹豫片刻，点了点头，他道：“我是相信你的。”
叶明蓁的目光稍稍往旁边飘了一些。她身边就站着一个瑞王府下仆，买诗集也好，送宅子也好，都与瑞王本人并无关系。
她道：“多谢楚公子告知，此事我会处理。”
楚怀瑾松了一口气。
“叶姑娘。”齐承煊忽然开口：“时候不早，叶姑娘该回去了。”
叶明蓁点了点头，朝楚怀瑾轻轻颔首，回了望春楼。
楚怀瑾本想跟上。
他才刚抬脚，面前忽然伸出一只手，挡住了他的去路。他疑惑侧目看去，却见是那个瑞王府下仆。
“齐公子？”
“楚公子。”齐承煊冷着一张脸，眉目蕴满冰霜：“我还有话想要问问楚公子。”
楚怀瑾顿了顿，想着他的身份，迟疑问：“是瑞王殿下？”
“是我的事。”
“楚某似乎与齐公子并无恩怨？”楚怀瑾想了想，高兴说：“难道是为了辩论一事？今日与齐公子辩论，实在是痛快，若是有机会，楚某还想再与齐公子比拼一回。对了，不知齐公子过会儿是否还在？楚某也想亲眼见见齐公子的文章深妙。”
说起这些，楚怀瑾还有些见才心喜
齐承煊从容不迫地道：“我要对你说的，是叶姑娘的事情。”
楚怀瑾一愣，察觉到他言语中的敌意，直觉让他敏锐地意识到，眼前人的来意或许不是凭着瑞王府下仆这个身份。他脸上的喜色也逐渐收敛，唇角抿紧，带上了几分戒备。
作者：围观的太子：瑞王？？？
瑞王：？？？！！！
太子：你先等着，等我解决了这个情敌，再来找你。
瑞王：tttattt
*
【怒摔自己】我不甘心！我不甘心！怎么还比昨天短小了！！
今天我势必要憋出三更！！！
第40章
在齐承煊开口之前, 楚怀瑾先提防地问了一句：“齐公子有话与我说, 是以什么身份？”
齐承煊反问：“你觉得我是什么身份？”
楚怀瑾心中惴惴, 总归不是瑞王府下仆的身份。他听齐承煊提及叶明蓁，便总有不太好的预感。
他斟酌着道：“你与叶姑娘……”
齐承煊说：“你是什么心思，我当然也是什么心思。”
楚怀瑾当即脸色大变, 脸上戒备之意更深。
“非但如此。”齐承煊微微一笑，他负手而站, 脊背挺得笔直, 气势也并不输人一头：“楚公子难道就不好奇, 方才叶姑娘与我去了哪儿？”
“你……”
“叶姑娘今日在茶楼中见到我，不必我让人递消息, 便特地来寻我。”齐承煊说：“你是什么心思，我心中清楚，可我是什么想法，你也应当知道。我知晓你们从前是有婚约, 可如今婚约没了, 叶姑娘清清白白, 与你再无瓜葛, 你也应当懂得避嫌，不该再来找叶姑娘。”
楚怀瑾听着心中愈发沉重。
他听顾思凝说起, 便担心瑞王对叶明蓁纠缠不清, 后来没见到瑞王，又听叶明蓁撇清关系，心中实在松了一口气。但他万万没有想到, 这位看着平平无奇的瑞王府下仆，竟然也对叶明蓁有意。
他还想的更多。
想到今早辩论，他以为叶明蓁是在看自己，心中诸多欢喜，可如今想来，这位齐公子与自己站在一处，或许叶明蓁看的是他身边人？
离得远，连他也不敢确定。可亲眼见到两人站在一起，却是真的。
他如何能甘心。
“你让我别去找她……你又是以什么身份？”楚怀瑾冷着脸说：“我知道你，我已经听人说起，你是瑞王府下仆。你做这些，瑞王可知道他的仆从还存着这些心思？”
“他当然知道。”
楚怀瑾一噎。
齐承煊气定神闲地说：“诗集是我要，宅子是我送，他为何不知道？只是我平日里事情多繁忙，才拜托他代为转达。楚公子倒也不必担心瑞王如何，有我在，他什么也不敢做。倒是你先前听到的流言，你大可信下来，日后我也会让它成真。叶明蓁会风风光光地嫁给我，到时候楚公子可别忘了恭喜。”
楚怀瑾听着有些不对：“你是瑞王府下仆，瑞王为何要帮你的忙？”
齐承煊不置可否。
“你不是瑞王仆从？！”楚怀瑾问：“你究竟是什么身份？”
齐承煊没有回答，不慌不忙地说：“楚公子说瑞王并非良配。而我家中略有薄产，无妻无妾，楚公子方才还对我有夸耀之言。在楚公子看来，我可否配得上叶姑娘？”
“她可知道你的身份？”
“尚且不知。”
“你瞒着她，伪装成瑞王下仆，行欺骗之事，也叫做诚心？”楚怀瑾言辞尖锐：“你连自己的身份也不敢摆出来，还要花言巧语哄骗她。瑞王即便品行再不堪，也尚且心直口快，直来直往。你起初就有欺瞒，也敢说日后会一心一意待她吗？”
齐承煊收敛起面上笑意，反问他：“那你又是以什么身份指责我？”
楚怀瑾一滞。
“你怕不是忘了，我即便有欺瞒，也比你行得端正。”齐承煊冷冷地看着他：“我若是能求得叶姑娘，也是光明正大。而你优柔寡断，当断不断，说是一心一意为她，便是有婚约在身，却对她纠缠不休？”