两兄弟一南一北对分了河东道，太原府以北，都是齐王的，以南是吴王的。
形势发展到如今，两兄弟虽不和睦，倒也不再窝里斗。外敌太多，两兄弟约定好了边界，背靠着背，彼此还能援把手。
去年中原王攻下山东，他们的另一个兄弟赵王降了，给这两兄弟发来了劝降书。
二人碰了个头，吴王感到大势已去，有降的意思。齐王还想再看看。
要知道，叶碎金不给人第二次机会。最怕的就是这种“再看看”。
倘若关将军还活着，一定会劝齐王，别看了。
段锦的宅子里在给他收拾行装。
如今段锦房中贴身伺候的丫鬟是最晚来的、年纪最小的小梅。
当初回京，已经到了京城附近的县里，她突然窜出来死死抱住段锦不放。一念之善，随手为之，段锦买下了她。
不想这小孩十分得用。
她自从被管家安排到房中伺候，真是处处贴心。
首先一个，又规矩又老实。当然应该是因为她年纪小，还不到有绮念的时候。所以可以放心地用。
然后，伺候段锦的事，她样样都拿得起来。
别看针线活实在不怎么样，缝个荷包针脚都能忽大忽小的，可拾掇起段锦的身边事却十分利落。
段锦要出征，衣服鞋袜、随身香药，她准备得样样齐全，活像个贤惠的妻子。
段锦都称赞了她。
小女孩话不多，也不居功，只老老实实地：“都是奴婢该做的。”
能把事情做好，又没有野心的下人，就是最好的下人。
段锦出征了。
小梅站在门口望着他和亲兵们离去。
这不知道是第多少次看着他出征的背影了。
每一次他都能凯旋，除了最后那一次。
其实即便最后将军身死了，但是仗一样是打赢了不是吗？
将军打仗的本事，是毋庸置疑的。据说是那个女人一手教出来的。
只他出征前一定会去见那个女人，却从来、从来不会回头看倚在门边的她一眼。
丫头们诧异：“小梅，你哭什么？”
小梅用袖子抹眼睛：“将军打仗去，我害怕。”
管家骂她：“赶紧洗脸去，不吉利，呸。”
中原王的第一次科举三月份放出消息，七月份在京城举行。
如今叶碎金的领地，最南端是荆州，抵着楚国。四个月的时间足够将消息传至各州各县各乡。再给众人上路来京城的时间。
简化版的科举分两场，直接就会试和殿试。
参试资格是童生以上。
短短几个月之内，大量的读书人汇集在了京城。京城又仿佛瞬间恢复了往昔的繁华。
但这纯是百姓的视角。
从上层视角来看，完全不一样了。
杨先生叹息。
叶碎金问：“怎么了？”
杨先生把他统计出来的数据给了叶碎金。
为统计这些数据，他还从蒋引蚨那边借调了人手。这等事，蒋引蚨的人做起来，真是又快又好。
叶碎金接过来翻了翻，便丢在了几案上，淡淡一笑：“不是坏事。”
杨先生诧异。
考生的资料汇集过来，经过统计，大多是普通百姓。地方上真正的世家都还在观望。
怎地叶碎金却觉得不是坏事？
但这些，叶碎金都经历过了。
一个政权初立，谁知道到底能不能长久。晋国看似强大，不也十年就亡了吗。
大世家稳住不动，或许会错失机遇，但起码不会坏事。贸然进入政权中，一旦当道者败落，家族往往容易卷进去。
这里所说的世家，又与诸如陇西李氏这等古门阀世家不同，亦与关中李氏这种地方豪强也不同。
这里说的世家，乃是经历了大魏几百年科举沉淀下来的书香世家，读书人的精华所在。
前世，赵景文求贤若渴，礼贤下士千金买马骨，摆出一副千古明君的姿态。终于求得世家们高看他一眼，纷纷入世入仕。
那时候叶碎金甚至是高兴的。
因她和赵景文一起打天下，一起坐天下，在她眼里，这天下有她的一半，当然需要贤才来辅佐。
因她那时万万想不到，当这些读书人的精英在朝堂上站稳之后，便剑指金銮殿上和皇帝一同坐朝问政的皇后！
被剥夺权力的过程太痛苦，莺声燕语的宫闱太寂寥。
叶碎金从骨子里憎这些读书人。
如今叶碎金身为中原王，喜怒不形于色，常叫人觉得深不可测，又觉得她仿佛没了喜怒哀乐的情绪似的。
其实不是。
叶碎金的感情一直都极为纯粹。
她纯粹地爱着权力。
也纯粹地憎恨一切企图剥夺她权力的人和事。
“他们看不上我，正好。”她不在乎，“多提拔些寒门，也不是不能用。”
但杨先生还是叹气。
因知识和教育一直以来都是被垄断的。十个寒门子比不得一个世家子。
闭门苦读十年，不如名师指点一日。冥思苦想不能理解的内容，答案就在世家世代传承的手札笔记中。
从眼界、思维上就比不上。
学得文武艺，卖与帝王家。
似杨先生这样的人，人生的终极梦想是位极人臣，辅佐明君，留名青史，配享太庙。
若能再谥一个“文”字，便顶到头了。
以杨先生现在的地位来看，未来跑不了一个国相之位。
杨先生也一直都有开阔的胸襟和更高的眼光。所以他现在看事情便已经是从朝堂的角度出发，自然希望读书人的精英阶层能出仕来辅佐叶碎金。
叶碎金道：“不必纠结于此，交与时间吧。”
时间才是验证一切的真理。
当时间证明她的统治稳固，世家精英们自然会倾巢而出，进入朝堂，占住大量的职位。
在他们面前，寒门子几无招架之力。
到那时候，于她，反而可能又是另一个战场。
想到前世被逼退，叶碎金咬牙笑着。
今生，咱们来看看。
这一次的科举考试还未放榜的时候，西线先传来了捷报。
太原府攻克后，段锦一路打下去，不仅收服了河东道北部，还趁着此时是夏季，直接打到了定难军李家的门口。
西线战场。中军大帐中，段锦盯着舆图。
“打。”他说。
段锦认为能打。
这不仅是一个领兵人的直觉，更该说是一个军事将领以其综合素质纵观全局所作出的判断。
段锦认为，定难军，可打。
主将做出了决策，帐中将领们却都看向里另外一人。
这个人，就是监军。
监军真的太讨厌了，几没有主将不讨厌监军的。
当然，他们讨厌的其实也并不是任监军的这个人本人，他们讨厌的是监军这个制度本身。
纵然叶碎金只给了监军否决权，纵然其实眼前叶家军的监军制度也只是才起步，几没有监军行使过这个否决权，可仍然不妨碍将领们讨厌这个制度。
因说到底，监军制度到底是什么？
是对权力的制约。
凡品尝过权力滋味的人，不论男女，夺去他的权力，限制他的权力，都叫人受不了。
每个人握住了权力之后，都想一直握住不放手，最好能再把这权力传递给自己的血亲后代。
节度使们权力太大了，能抗皇权，所以他们就敢把朝廷委派的职务变成世袭，一个节度使把节度使的位子传给自己的儿子，他的儿子便又传给儿子。
比节度使权力更大的就是皇帝。
许多朝代，当太子的年纪和皇帝太过于接近的时候，都容易酿出人伦悲剧。
皇帝甚至不想传给儿子。
皇帝只想问天再借五百年，不到死不放开权力。
在死之前，不管是谁来抢夺权力，便是儿子，也可以杀。
叶碎金亲眼见证过。