太子松了口气，拍拍端王的头，道：“该生气，自然是该生气的。皇兄给你备下了许多赔礼的礼物，明儿一早，我亲自送到环秀园去，给你赔礼。”
“不跟哥哥生气了好不好？”
端王顿了片刻，不轻不重地踢了一下太子的靴子，委屈道：“下不为例。”
太子的脸上顿时展开了笑意。
端王又急急补充道：“下次皇兄再遇到难题，要跟我说，莫要自己扛。我也是能帮你的。”
太子却是一摆手，道：“再没有难题了，尧儿，以后咱们兄弟二人，都是没烦恼的日子了。”
这些天来太子过得太舒服了，志得意满四个字，好似为他拟定。十几年的勾心斗角，如今全成了一人之下，如何能不高兴？
“行吧，”端王一推太子，道，“说完了，你快去陪嫂嫂吧，她有身孕，一个人多害怕。”
太子在这边了了心事，便告辞去了。
太子一走，端王脸上的笑慢慢地敛去了。何明德走过去，捧着他的脸一看，果然都是难过。
两人站得极近，池旭尧比何明德低一些，微微前倾身体，额头便抵在了何明德肩上。
“做这种事真叫人烦闷，好容易才安静了两天。”
声音闷闷地。
何明德低声问道：“不高兴为什么不告诉太子？”
端王这回过了很久才回答，声音更低了，也更难过了。
“我……我真的没有办法，再毫无保留地信任皇兄了。”
那日之前，总因为自己与皇兄之间的信任而自豪。他生在皇家，更知道信任的可贵，可惜，他以为的信任，终究还是产生了裂隙。
何明德没说话，更抱紧了他，默默地陪着。
“我只是想不明白，如果只是父皇有立我为储的意思，皇兄便能对我出手么？”
“若是如此，皇兄的猜忌之心未免太过，实在不能容人。”
端王抬起头，压低了声音，说出了自己想了很久的话。
“若皇兄的性子当真如此，他若登上大宝，必为百姓之苦。我不能接受。”
“那你要怎么办？”
端王抚过自己的脸颊，那受伤的半边脸，在红色宫灯的照耀下，更显得可怕。
“我听说，后宫又有两个妃嫔有孕了，后宫那么多美人，总能生出皇子来。”
他下半句话没说，何明德却是领悟到了。
太子已成气候，是不会在意两个小孩儿的。
他却不知，他的弟弟正在暗中观察他的一举一动，若他并非合适的储君，他的弟弟随时准备着，成为扶持幼帝的摄政王。
他没说，只是看着何明德。
何明德也没说别的，只是轻声说了一个字。
“好。”
无论你要做什么，我都陪着。
紧张的气氛又散了，端王的额头在何明德肩头蹭了蹭，像是在说什么。何明德笑笑，握着他的手要走。
刚转过弯，便被吓了一跳。晦暗的灯光之中，一个黑影站立在哪儿，也不知听了多久。
第51章
何明德心猛地一跳，瞬间脑海里便转过了好几个念头。
周围灯光晦暗，何明德没认出人，端王却凭借着这身形，认出了人。
“柳将军。”端王淡然地点了点头。
原来是柳盛。
若是旁人，两人方才的音量，或许还不引人注意。可柳盛……习武之人本就听力出众，更遑论这个时刻把关注四周微小动静刻入本能的将军。
两人都等着柳盛的反应。
可柳盛只是行了个礼，道：“三皇子也来晚了。”
没了。
柳盛往前伸了伸手，示意端王和何明德先走。端王没动，审视着眼前之人。
柳盛今年四十多岁了，他看上去就像是任何一个只懂得杀戮打仗的武夫，这是柳家人最大的特征。可事实上，柳家人最熟的就是兵法和人心。
他听见了，也绝对明白这其中的意思。
太子少了大皇子这个敌手，可同时可能树立起了另一个敌人。
这可能把本已经平静的朝局，再次打乱。
许是端王的眼神太直接了，素来不苟言笑的柳将军居然勾了勾嘴角，他道，“王爷，柳家家训，效忠皇上，守护万民。至于那上面坐着的，是太子，是废大皇子，是端王，或者是三岁的皇子，柳家不在乎。”
端王没走，柳盛也不屑掩饰自己的不在意。他拱了拱手，一瘸一拐地离开了。
何明德看着这人走远，心中感慨，这么大的八卦放在面前，他都毫不在意，这样的人不成大事，谁能成啊？
柳家能安安稳稳地度过几代皇帝的交替，跟这几乎不存在的好奇心也有关系吧。
端王稀奇道：“柳将军会不会外传本王不能确定，不过他实在是不喜欢本王，本王是确定了。”
可是想到那日柳将军质问父皇，自己脸上的伤是怎么回事，又总觉得，此人对自己是有些不同的。
可惜这柳将军不想说话的时候，实在是个锯嘴葫芦，问什么都问不出来的。
一场晚宴还没开始就处处不顺，耗人精神。宴饮开始之后更是无趣，各种熟悉的礼仪，听了十几遍的歌曲、看了十几遍的杂耍歌舞，看着看着，何明德和端王便越靠越近，不知不觉，两人便凑到了一处，咬着耳朵说悄悄话。
卯时一到，端王便带着何明德告退跑了，皇帝也是无奈。都说女大不中留，这儿大也不由爹啊。
*
除夕夜，浮月楼不做生意，绿浮给楼里的姑娘都发了压祟钱。不用陪着那些年轻公子哥儿玩儿，小姑娘们笑得都高兴些。
何明德的马车从浮月楼前经过，隔着院墙都能听到里面的时兴小曲儿。
这歌曲欢笑声，给人无限希望，总觉得新的一年，有许多的好事会发生。
拐过浮月楼，便是环秀园。大门前已经点上了新制的宫灯，门前贴着皇上御笔亲赐的春联。
两人下了马车，不约而同站在门前仰首看了片刻。本来看的是环秀园的牌匾，忽然，半空中一颗白色的光点飘飘忽忽落下。何明德的视线追随着那个光点，看它轻柔地黏在了端王的眼睫上。
何明德头一回清晰地意识到，池旭尧的眼睫是如此纤长。
端王眼睛一凉，就要伸手去揉，何明德被那鸦羽上的白色迷惑了心神，下意识攥住了他的手，在他的眼睫上吹了口气。
那片白色融化为水，池旭尧一闭眼，那滴水顺着他的脸庞落下。
池旭尧再睁眼，茫然地看着何明德。他的脸微微红着，眼中带着不自知的无辜与好奇，那行水迹如同泪水，迷惑人的心神。
远处传来烟火的噼啪声，显得此处更安静了。
宫灯之下，池旭尧忽然有些惊喜道：“下雪了。”
几乎是一瞬间，纷纷扬扬的白色落了下来。四周光线明灭，头顶两盏灯光的暖光笼罩二人，无端温柔。雪花片刻便落了人一身，好似白头。
池旭尧接着雪，眼睛一弯。
何明德感觉心脏猛地一跳。
他还未曾弄清这猛烈心跳的由来，便被开门声打断。王公公从门口探出头，看见两人，忙撑着伞出来，笑眯眯地，“老奴说是听着有车声儿。”
那片刻的心悸便消失无痕了。
何明德恍然若失，却又不知失了什么。他摇摇头，和池旭尧进府去了。
新年夜，没有一丝风，两人来了兴致，让人在门廊上铺了席子，又铺上厚厚的羊绒毯子，摆上暖锅，借着浮月楼的乐声赏花赏雪。
池旭尧喝了杯酒，难得笑的高兴：“我真没想到，今年的新年，我竟果真是与你一起过的。”
成婚也不过是秋天的事，半年光景而已。
何明德想起那时也笑：“那时候王爷一心想着要取我性命，自然是想不到了。”
池旭尧有些不好意思，瞪他一眼，把烫好的肉扔进他的碟子里，示意堵他的嘴。
两人说起从前，那时的阴暗心惊与处处危机，因为时过境迁被加上一层温和的色彩，竟有几分珍贵回忆的意思了。
热腾腾的汤底咕噜咕噜地，烫出来的菜冒着白烟。池旭尧吃的发热，就想解开外衣。何明德眼疾手快，反给他披上了件斗篷。
“小心一会儿胳膊疼。”
池旭尧有点不高兴，但低下头的时候，自己还是紧了紧披风。
快到子时，王公公带着府里的小丫头老婆子开始放烟花。池旭尧仗着皇上宠爱，把各地进贡给皇上的烟花要回来不少，各种新鲜的花样在天上亮了半个多时辰，惹得隔壁浮月楼的小丫头们尖叫连连。
池旭尧又斟了一杯酒，没喝，给何明德也倒了一杯。端王举着杯道：“你我出身，本就少不了猜忌，以至于我对你带有杀意。”
“多谢你以德报怨，这半年对我多有照顾。今夜一同守岁，你我便是一家人。日后凡是我有的，你都可共享。”
池旭尧说的坦坦荡荡，两眼赤诚，举杯等着何明德。
何明德看着那眼神，只觉得心脏又不对劲了。他忙端起酒杯，把那杯酒喝了。酒水火辣辣地顺着咽喉下去，才把那不对劲压了下去。
一时之间，何明德也觉得有些眼热，轻咳了一声，声音才正常起来。
“一同守岁，你我便是一家人了。以后我还会照顾你的。”
何明德除了在故国烟火秀的时候，已经很多年都没看到烟火了。他正看的出神，便觉得肩上一沉。
转头一看，就见池旭尧脸颊红红的，靠在自己肩上，闭着眼睛睡着了。
何明德晃晃面前的酒壶，空的。
不知不觉，池旭尧一个人把酒水都喝光了。人清醒着还好，一醉，风一吹，便有几分瑟缩。一鸿过来低声问，是否要把人扶进屋，何明德摆摆手，示意人退下。他紧了紧披风，把池旭尧裹紧了。
天上仍有烟花绚烂，远处传来了古朴的钟声。
十二下。