久违的危机再次让人们忆起如今身处的可怕时代。
第十五章 光明之地的邀请
陆离回到约瑟夫庄园，荒废长廊回荡的风声犹如亡魂的悲悸。
玛瑙湖畔的热闹似乎难以感染孤寂的庄园。
不久之后，陆离走出庄园，坐进岸边木船，划动船桨荡起涟漪来到湖心岛，只有这里才能同时享到安宁与喧嚣。
略微沉默，陆离打算将新住处安在这里。
“你想建在树下吗……”
倾听陆离打算的扭曲身影说。
“在树旁，安妮现在还不够高。”
安妮的树冠底部还不到两米，作为屋顶高度会过于低矮。但在陆离话音落下后，安妮摇曳着枝条，泥土下的根须蠕动，树躯以肉眼可见的速度膨胀生长，树叶摇晃间冠丛向外延伸——
几十秒后，安妮犹如神迹地从幼树成长至青年树的体型，茂盛树冠如一捧鲜花绽放着。
“现在可以了……”
扭曲身影仿佛在替安妮诉说。
如何搭建是个问题，居民们不敢靠近湖心岛，唯恐亵渎那里，扭曲藤蔓教徒能够做到，不过陆离没用它们，他选择请教一名老木匠，独自搭建木屋。
陆离需要时间让思维转变，接受深夜城消失的事实，以及抛弃巨树学院时期的悠闲。因为那时无论光明之地还是维纳避难区都有可以依靠的存在——更强大的深夜城。
棚屋搭建暂时闲置，居民们转而为领主的木屋提供建材。精致打磨的木板被运送至湖心岛，由陆离将它们建筑成木屋的形状。
脱下黑色风衣，只穿着衬衫与黑色领带的陆离在安妮树下铺设木板，期间商人安东尼带着沼泽之母的回信返回。
沼泽之母暂时无法接受陆离的邀请，因为暗影沼泽还在为生存而挣扎，无暇为远在三百里外的旧贝尔法斯特提供帮助。
陆离又准备了新的信件，里面写着光明之地拥有阳光——沼泽之母尚还不知道这件事。不过写完后他没让商人安东尼寄去，而是让它到维纳避难区收购几幅描绘光明之地的油画。
画像比文字更有说服力，因为沼泽之母是否还记得阳光是个未知之数。
几十分钟后，商人安东尼带着十几幅油画归来，但无论哪幅都严重缺失真实度，因为那些画家从未来过光明之地。
大部分油画里光明之地都被描绘成天堂之地，森林、鲜草、河流、美丽的建筑，最接近真实的是一幅根据旧维纳不冻港构造的油画，人们在旧日时代建筑风格的街道中行走，不过画家显然忽略了光明之地只有三百多名居民的事实。
“营地里有画家吗。”
陆离问留在湖心岛没有离开的扭曲身影。然后祂的信徒得到指示前往居民中询问，找到一名叫做安德，曾是吟游诗人的居民。
他学过几年绘画。陆离让他先去休息，然后在清晨到来后画下真实的光明之地。不过安德表示他不需要等到那时候，关于光明之地的一切已经深深铭刻在他的脑海。
商人安东尼带出画板画笔及颜料，湖心岛的陆离眺望着提着油灯的安德来到广场空地停下。
陆离继续搭建木屋，将地板铺在扭曲身影帮助压实的泥土上。
“你为什么要亲手做这些……”
注视许久的扭曲身影问，祂此时状态有些像是曾经走上重拾人性道路的沼泽之母。
“我需要整理思绪。”陆离回答。
巨树学院馈赠的知识就在脑海，其中神秘学与炼金学的知识记忆犹新——只要带来炼金材料陆离能径直调配出非序列药剂。
序列药剂的大部分配方都存在于陆离脑海，忘却的也能从旧下水道收到——
想到这里陆离突然停顿。
“你怎么了……”
“深夜城并未完全覆灭……”
深夜城消失，但下水道还在，神灵小镇还在，禁区还在。
这些地方还有深夜城的遗民，那些才是它们留下的真正宝藏。
陆离又一次召唤商人安东尼，让它联系地居人商行询问幸存者的信息。
这算是能冲散第五批居民丧命的阴云的好消息了。
但不该过分依赖他们，深夜城的下场就是前车之鉴。
陆离仍不知晓什么在一夜之间吞噬深夜城——也许就像星空深处注视古神普拉达的无上存在，深夜城也遭遇了他们无法抵抗的怪异。
这些疑问只能等待商人安东尼找到遗民才能得到答案
神秘侧找回，科学侧也不该放弃。陆离让安德多画一幅送给马特乌斯。
玛瑙湖营地缺乏人口。尽管人数让怪异不会过于觊觎这里，但也在限制营地的发展——三百多人口可无法夺回旧贝尔法斯特，全是食尸鬼或疫鬼也不行。
陆离准备向马特乌斯讨要一批新居民，由技术人才组成的新居民，还有武装起安德莉亚的火炮，维纳避难区应该有荒废的。
不过还没给马特乌斯的油画他就一口答应陆离的请求，科学家和许多掌握技术的人在维纳避难区派不上用场。火炮拥有但不在避难区，那些东西都存放在港口或海湾中的荒废战船上。
因为黑暗时代突兀降临，海湾上的他们完全没有来得及回到陆地……
“下午”，安德完成他的第一幅油画，按照陆离要求的写实的最后结果是：阴沉灰云破开的空洞洒下光芒，颜料从金黄过渡到浅黄，过渡到深黄，落进下方模糊的、灰败的旧贝尔法斯特。