孔明道：“子凤将军，虽然我与曹操是故交，但我也十分欣赏你，眼下，你处境很危险，你先背叛刘表、归顺曹操，后反叛曹操，杀得他狼狈而逃、险些丧命，曹操过不了多久肯定统领重兵大军前来报复，到时候，你怎么办？”
张绣停在原地，没有作声。
孔明道：“子凤将军，我猜得到你的心思，你打算重新归顺刘表吧？在此，我劝你三思。第一，即便你跟曹操发生了交战，刘表怕是也不会相信你的第二次归顺，文聘不是一直在你身后监视你、提防你吗？第二，曹操统领重兵大军卷土重来，到时候，刘表会跟你一起抗拒曹操呢？还是会把你作为弃子丢弃掉呢？假如曹操第二次征讨你，他先派人警告刘表，说他只想灭了你，并不想染指荆州，如果刘表助你，他就直接攻伐荆州，连刘表一起灭了。你说，刘表会怎么做呢？子凤将军你在刘表麾下的时间也不短了，难道还不了解刘表吗？刘表虽然仁厚，但却性多猜忌，好于坐谈，立意自守，没有进取四方之大志，只想着偏安一隅、中立局外，同时，荆州内部豪强大族林立，蔡家、蒯家、黄家、庞家等互相争权夺利、勾心斗角，更是使得刘表分身乏术、有心无力，你继续依附于刘表，怕是前景黯淡呀，北边是随时都会找你报仇雪恨的强敌曹操，南边是对你若即若离的弱主刘表。长期以往，岂是长久之计乎？”
张绣听得面露犹豫迟疑神色，显然，他觉得孔明分析得很对。
在沉吟许久后，张绣问道：“那么，孔少公子有何高见可以为我指点迷津呢？”
孔明微微一笑：“你处于曹操和刘表之间，几乎走投无路，但现在，我不是在你面前吗？你可以选择归顺我呀！”
张绣心头一动：“你？”他随即感到难以理解，“你不是和曹操关系不错吗？”
“我是和曹操关系不错，但是，”孔明笑道，“我又不是他的附庸，我想收留谁就收留谁，不需要看他的脸色和眼色；另外，正因为我和曹操关系不错，所以，你归顺了我，他才不便跟我计较、找我算账，只能默认，这样，你才真正地安全。你要是投靠了跟曹操关系差的人，比如刘表，曹操早晚与之交战，你还是难以得到安全。”
张绣听得很心动：“孔少公子，非常感谢你的美意，但是，我要跟我的部下们商议一下。”
孔明点头：“好，我就在这里静候佳音。为了证明我的诚意，我把你的部下于悦还给你。”他对太史慈下令“释放”被齐鲁军“俘获”的于悦等一批张绣军的兵将。于悦对此心知肚明。
张绣再次向孔明表示感谢，随即率军返回宛城，继而召来雷叙、张先、胡车儿、朱建明、陈文、于悦进行商议。
朱建明极力地支持张绣归顺孔明，他是这样说的：“师父，既然孔明主动招揽你，你就顺水推舟吧！孔明人很不错，他和他父亲孔融把齐鲁治理得风调雨顺、国泰民安，深得人心、很有口碑，并且齐鲁军也十分强大，讨董时攻无不克、战无不胜，去年又大破袁绍的十八万大军，可以说，归顺孔明是我们最理想的去路。另外，孔明对你说的那番话也是很有道理啊，我们的北边是强敌曹操，我们的南边是跟我们互相利用、很不可靠的刘表，我们被夹在曹操、刘表之间，长期以往，确实不是长久之计。还有，孔明向来用人不疑，师父你看他麾下众将，臧霸、褚燕、管亥、赵海、高览、蒋奇等，都是降将，但都受到他的重用，师父你也可以的。”
张绣被彻底地说服了：“说得对！”他看到雷叙、张先、胡车儿、陈文、于悦都赞同或者没有反对，一锤定音，“好，我们归顺孔明吧！”
此时，旭日东升、霞光万众。上午时，孔明接到张绣派来的使者呈递的归降书，他大喜过望，立刻按照归降书上所约，率部渡过淯河，前往宛城郊区。张绣已经带着众部将和一批心腹亲信在城外等待着了，在看到孔明过来后，张绣率众人半跪拱手：“我等愿意归顺齐侯！”
孔明连忙跳下马车，快步上前扶起张绣，摆出一副礼贤下士的嘴脸：“子凤将军、诸位，快快请起！”他喜形于色地道，“能得到子凤将军的投效，我这趟宛城之行可真是满载而归啊！”
张绣感激不已地道：“绣今日总算得遇明主矣！”——当然了，他做梦都想不到，他其实被孔明狠狠地“玩”了一把。不仅如此，张绣还不是最“惨”的，曹操被孔明“玩”得更“惨”。
得到张绣确实让孔明开心不已，张绣枪法高超、武艺高强，他的近战能力甚至比太史慈还要略胜一筹，与李进相当，但他不擅长射箭或投掷飞叉等远程攻击武器，在这一点上不如太史慈和李进。除了张绣本人，他的心腹胡车儿也是一员猛将，胡车儿的体力和耐力等于“打九折的典韦”，但他武艺平平，不过，光凭超凡的体力和耐力，胡车儿就足以被称为猛将了，其综合战斗力超过武安国，与管亥相当。
在成功招纳了张绣等人后，孔明有条不紊地开始进行善后：
宛城一带的曹军万余人被张绣军杀伤得七七八八，许褚、李典、吕虔还被张绣活捉生擒，孔明随即下令释放许褚、李典、吕虔并派军医为三将治伤，继而让三将带着活着的曹军士卒、受伤的曹军士卒、死了的曹军士卒一边收拢逃散的曹军士卒一边返回洛阳——三将很快遇到前来接应的夏侯惇、夏侯渊等曹将。孔明把许褚、李典、吕虔等曹军将兵还给曹操，使曹操又欠了他一个大人情。
张绣部下兵马一万余人，少数是他从关中带来的西凉军老兵，大多数是他在南阳郡北部就地招募的新兵。根据孔明的命令，张绣部下士卒愿同去齐鲁的便去，可带上家眷家属家人，不愿同去齐鲁的可领取一笔遣散费和安家费。
完成这些事后，孔明心满意足地满载而归。果然，曹操本来打算报复张绣的，但在得知张绣已经投靠孔明后，只得悻悻地作罢。不看僧面看佛面，曹操肯定是要给孔明一个面子的。
张绣跟随孔明离开宛城一带后，刘表大将文聘随即出兵，试图收回原本被刘表划分给张绣的南阳郡北部的那近十个县，但夏侯惇、夏侯渊率领的曹军已到，双方打了一场，各夺取几个县，从此，曹军在荆州北部获得一个落脚点和一个前沿桥头堡。
四月下旬，孔明返回了齐鲁。
刚回齐鲁，孔明就接到了阴阳院益州站、幽州站的报告。